Риск превращения переработанного контента в священную корову заключается в том, что мы перестаем задавать сложные вопросы и забываем, что переработка не является самоцелью.
Идет рекламный ролик, в котором молодая мама берет бутылку воды, направляясь на пробежку. Она машет на прощание своей семье, играющей в футбол на лужайке перед домом. Позже она находит мусорную корзину, в которую бросает пустую пластиковую бутылку.
Из рекламного ролика мы узнаем, что эта пластиковая бутылка - одна из 14 000 бутылок, которые ежедневно превращаются в ковровое волокно, которое может вернуться в дом матери, чтобы обеспечить мягкость и тепло под ногами на долгие годы. Конец счастливой истории утилизации, не так ли? Если бы все было так просто.
Этот рекламный ролик предлагает возможность задать несколько кощунственных вопросов о переработке отходов, любимой священной корове защитников окружающей среды. О переработке часто говорят как о самоцели, добродетельном поступке, который по своей сути выгоден и даже является синонимом защиты окружающей среды. Но переработка на самом деле является средством для достижения цели.
Так почему мы перерабатываем?
Переработка считается священной, потому что, если все сделано правильно, она обещает создание экономики замкнутого цикла, в которой материалы могут многократно использоваться повторно, вытесняя воздействие первичных материалов, уменьшая воздействие от окончания срока службы и сохраняя их. ценные технические питательные вещества в нашей системе. В то же время он может поддерживать экономику, создавать рабочие места и давать предприятиям возможность производить продукцию, не нанося ущерба планетарным системам жизнеобеспечения.
Помня об этих причинах и рекламе, мы задаем три вопроса, которые можно использовать для оценки того, действительно ли переработанный материал полезен для окружающей среды и общества:
Причина 1: Переработанные материалы могут вытеснить использование экологически вредных источников первичного сырья из шахт, нефтяных скважин, промышленного сельского хозяйства и т. д
Вопрос 1. Сокращает ли использование переработанных материалов использование первичных материалов и снижает ли воздействие производства продукта на окружающую среду в течение жизненного цикла?
Компания Interface из собственного опыта знает, что ответ на этот вопрос не всегда «да». В конце 1990-х наши первые попытки создать основу для ковровой плитки, на 100% переработанную, из наших старых продуктов, фактически привели к созданию продукта с большим воздействием на окружающую среду из-за неэффективности производственного процесса, состоящего из трех частей, с использованием энергоемкого оборудования.
Однако оценка жизненного цикла показывает, что воздействие на окружающую среду ковровой пряжи из ПЭТ (полиэстера) из бутылок для напитков на самом деле меньше, чем ковровой пряжи из ПЭТ, полностью изготовленной из нефти и газа, и значительно меньше, чем воздействие на окружающую среду коврового покрытия. из натуральной нейлоновой пряжи.
Так в чем проблема? История счастливой утилизации из рекламы пережила первый вопрос.
Причина 2. Переработка материалов может снизить негативное воздействие утилизации отходов в окружающую среду, захоронения или сжигания
Вопрос 2. Снижает ли использование переработанного материала негативное воздействие, связанное с утилизацией по окончании срока службы?
Ковер из ПЭТ дает этим 14 000 бутылок в день вторую полезную жизнь. На самом деле, ковровая промышленность сегодня является одним из крупнейших потребителей бывших в употреблении ПЭТ-бутылок в США. Но если бы не ковер, каким был бы конец жизни этих бутылок?
Интересно, что данные за 2011 год показывают, что около 70 процентов ПЭТ-бутылок вообще не собираются для переработки, а 10 процентов собранного выпадает в виде отходов в процессе переработки. Индустрия переработки ПЭТ фактически находится в ситуации, когда спрос превышает предложение. Нет недостатка в компаниях, желающих использовать имеющиеся 20 процентов ПЭТ-бутылок, которые перерабатываются в пригодный для использования материал, но, в первую очередь, не хватает бутылок, которые собирают.
К сожалению, используя столь ограниченный запас бывших в употреблении ПЭТ-бутылок для производства ковровой пряжи, мы гарантируем, что весь этот материал вскоре окажется на свалке или в мусоросжигательной печи, потому что ковры из ПЭТ не перерабатываемый. Если завтра ПЭТ-ковры перестанут использовать материалы, бывшие в употреблении, более чем вероятно, что часть собранных бутылок, производимая ковровой промышленностью, вместо этого станет новыми флисовыми куртками, бутылками из-под сока или гибкой упаковкой, каждая из которых имеет более развитые возможности для переработки в конце. жизни.
Пряжа для ковров из ПЭТ легче сминается и матируется, чем нейлон, поэтому ее необходимо заменять чаще, но почти ни одно предприятие в США не занимается ее переработкой. Хуже того, распространение ковровых отходов из ПЭТ ставит под угрозу всю национальную индустрию переработки ковров, что подводит нас к вопросу № 3.
Причина 3: переработанные материалы можно использовать несколько раз, чтобы создать основу для экономики замкнутого цикла, которая растет без необходимости в новом сырье из Земли
Вопрос 3: Используются ли переработанные материалы таким образом, чтобы их можно было многократно перерабатывать в рамках экономики замкнутого цикла?
Ковер из ПЭТ, приемлемый с точки зрения замены исходного сырья и сомнительный с точки зрения преимуществ в конце срока службы, весьма эффектно проваливает вопрос «экономики замкнутого цикла».
В настоящее время прибыльность индустрии переработки ковров в США зависит от стоимости нейлона в старых коврах. Большинство ковровых волокон изготавливается из нейлона, очень прочного пластика, который ценится во многих отраслях промышленности, включая производство ковров и автомобильных запчастей. Напротив, ПЭТ является финансовым обязательством после того, как он был превращен в ковер.
Каждый раз, когда переработчик ковров получает партию ковров, та часть груза, которая представляет собой ковры из ПЭТ, становится затратами, которые съедают прибыль. Даже в Калифорнии, где налог на продажу новых ковров субсидирует переработку ковров в размере от 3 до 6 центов за фунт, переработчики ковров изо всех сил пытаются остаться в бизнесе перед лицом почти 30 процентов ковров из ПЭТ в поступающем потоке отходов. Власти штата закрывают один перерабатывающий завод за использование незаконной свалки после того, как ПЭТ и другие неперерабатываемые ковровые покрытия в течение многих месяцев образовывали гигантские горы на их предприятии, потому что они не могли позволить себе отправить его на свалку или в мусоросжигательный завод.
Ситуация с коврами из ПЭТ представляет собой такую угрозу жизнеспособности индустрии переработки ковров в США, что финансируемая отраслью компания Carpet America Recovery Effort подала запрос предложений на финансирование разработки решений по утилизации ковров из ПЭТ.. В то же время, некоторые производители ковров из ПЭТ переименовывают сжигание неперерабатываемых ковров, таких как ПЭТ, в «переработанный в энергию», потому что они могут вырабатывать некоторое количество электроэнергии для своих объектов, сжигая его..
Риск превращения переработанного контента в священную корову, закрепленную в политике закупок и строительных стандартах, заключается в том, что мы можем перестать задавать эти трудные вопросы и забыть, что переработка, при всей ее важности, не является самоцелью. Мы рискуем упустить из виду наши первоначальные экологические цели и забыть подвергнуть сомнению наши предположения, такие как предположение, что нам даже нужны такие продукты, как ковер из ПЭТ, независимо от того, сделаны ли они из переработанного материала, если они явно подрывают наши усилия по созданию экономики замкнутого цикла. мы все можем гордиться.
Итак, какой должна быть наша идеальная фантазия по переработке отходов? Что-то, что могло бы противостоять трудным вопросам, решать экологические проблемы и строить лучшую экономику?
Мы работаем над чем-то очень близким, но вам придется подождать до следующей колонки, чтобы узнать больше.