Инженеры и фанаты робототехники могут целый день болтать о роботах в лаборатории и мастерской. Это очень долгий путь от смехотворно крутого, прославленного научного эксперимента до роботов, которых можно заставить работать в производственных условиях. Этим роботам часто приходится работать в самых суровых условиях, которые только можно себе представить: обезвреживать бомбы, бродить по залам атомных электростанций или работать высоко в воздухе, чтобы наши линии электропередач оставались в хорошем состоянии.
В рамках сегодняшнего мероприятия TC Sessions: Robotics я поговорил с Робертом Плейтером, генеральным директором Boston Dynamics, и Кивой Олгуд, генеральным директором Sarcos Technology and Robotics, чтобы выяснить, как они развиваются и расширяют свои организации. чтобы помочь своей робототехнике выйти в реальный мир.
Sarcos Technology and Robotics неоднократно упоминалась в новостях, поскольку расширяла линейку своей продукции. У компании есть три флагманских продукта. Первый - это экзоскелет, который сотрудничает с человеком, позволяя ему делать то, что люди обычно делать не могут. Следующим идет Guardian XT, управляемый дистанционно, очень маневренный продукт, который особенно хорошо подходит для работы на высоте. Есть также Guardian S, робот для удаленной проверки.
У Boston Dynamics есть три робота, которых она строит и продает прямо сейчас - два из трех доступны для покупки. Spot - это тот, с которым вы, вероятно, лучше всего знакомы; это тот, который похож на собаку, которую вы, возможно, видели на сцене TechCrunch в прошлом. Stretch - это мобильный робот для комплектации и упаковки, который компания создает специально для отрасли логистики - его первым вариантом использования будет разгрузка грузовиков и контейнеров, полных коробок. Третий робот - это исследовательская платформа, которую компания называет Atlas. Это человекоподобный робот, которого вы, возможно, видели пытающимся (а иногда и эффектно терпящим неудачу) своими конечностями в паркуре.
Приведенное ниже интервью было отредактировано для увеличения длины и ясности.
TC: Что нужно для доставки роботов клиентам?
Роберт Плейтер (Boston Dynamics): Одним из самых значительных изменений стал отказ от компании из 100 человек, которая занималась исследованиями и разработками, апробировавшими технологию. Сейчас нас 500 человек. Нам пришлось выстроить всю эту дополнительную функциональность - услуги, цепочку поставок, производство, увеличить наши финансовые команды. Создание и поставка продукта - это гораздо больше, чем работа первого прототипа.
Кива Олгуд (Sarcos Robotics): Это другое мышление. Вы должны сменить команду инженеров. Инженеры-исследователи, которые любят доказывать и продолжать совершенствоваться, не любят откладывать карандаши. Поэтому по мере того, как вы расширяете организацию, чтобы иметь возможность поддерживать выход на рынок с помощью продаж и финансов, вы также должны убедиться, что у вас правильное мышление в инженерной части дома. И это большой переход. Это действительно трудно. Если вы потратили 20 лет на создание робота, это ваш ребенок, и вы хотите продолжать делать его лучше. Не обязательно, знаете ли, говорить, что это настолько хорошо, насколько это возможно. Так что я бы сказал, что это, вероятно, одно из самых больших изменений в сознании, с которыми нам приходилось иметь дело.
TC: Переход от собственного производства к клиентскому - это сложно?
Кива Оллгуд (Sarcos Robotics): Понятно, что вы не можете отправить туда инженера с каждым продуктом, поэтому у вас должны быть диагностические настройки и соответствующие инструменты. Это должно быть частью мышления инженера, выпускающего продукт. Это сильно отличается от фазы НИОКР, когда люди идут и ремонтируют робота, говоря: «Он исправлен», но не документируют это. Они не говорили: «Вот пять диагностических вещей, которые вам нужно сделать». Роботы - сложные вещи. Мы действительно пытаемся разработать дизайн для производства и масштабирования, включая дизайн для обслуживания, что отличается от демонстрации того, что технология может работать.
Роберт Плейтер (Boston Dynamics): Клиент должен быть успешным с продуктом. Когда у вас есть инженеры, вы можете заставить робота делать практически все, но для того, чтобы клиенты могли что-то делать, все это работает вместе таким образом, что это действительно легко. Нестандартный опыт должен просто работать. Это означает, что вам необходимо понимать, для каких реальных приложений будут использоваться роботы, и создавать соединительную инфраструктуру, чтобы робот действительно приносил пользу.
TC: Какие задания слишком опасны для человека?
Кива Олгуд (Sarcos Robotics): Одним из примеров таких задач является работа на высоте. Например, обрезка деревьев. Вы должны расчищать вокруг линий электропередач, потому что это одна из основных причин пожаров. Человек в автовышке с электропилой режет рядом с линией электропередач, это очень, очень опасно, и это то место, где роботы могут быть полезны. Или все, что включает в себя взбирание на высокие конструкции, все, что имеет повторяющиеся движения, оказывающие сильное воздействие на плечи и руки. Вот где, если у вас есть робот, выполняющий эти задачи, и человек, который теперь является оператором робота. Это означает, что они больше не техники; они операторы флота роботов, но они не должны подвергаться опасности. Еще один вариант использования для нас - авиация. Во время грозы нельзя поставить человека на асфальт, но можно использовать робота.
Роберт Плейтер (Boston Dynamics): Одни из лучших приложений - это те, в которых есть проблемы с безопасностью. Например, обычным применением является измерение радиации внутри атомной электростанции. Некоторые коммунальные и энергетические компании используют Spot, когда происходит опасное событие, и им необходимо отключить высоковольтное оборудование. Они могут вызвать вспышку дуги, которая убивает сотни людей в год. Ontario Power Generation только что использовала Spot для этого и доказала, что они могут отключать питание с помощью нашего робота. У нас также есть клиенты из полиции и службы безопасности, которые используют Spot для изучения CBRN (химической, биологической, радиологической и ядерной) среды. Они также используют его в средах, где могут присутствовать опасные наркотики, такие как фентанил. Я только что видел отчет от клиента, в котором они используют Spot для исследования наркопритона и выяснения, есть ли наркотики внутри здания.
TC: Как должен был развиваться бизнес?
Роберт Плейтер (Boston Dynamics): Все началось с сервиса. Мы строили споты в лаборатории, но нам нужно было их обслуживать, а это была совершенно новая функция. Маркетинг - еще один пример - мы никогда не занимались исходящим маркетингом. Мы разместили несколько видеороликов на YouTube, но теперь пытаемся систематически выходить и нацеливаться на нужных клиентов. На самом деле мы построили собственное производственное предприятие здесь, в Уолтеме, так что теперь мы сможем производить тысячи роботов в год на этом предприятии. Это совершенно новый набор навыков.
Кива Олгуд (Sarcos Robotics): Определенно произошла трансформация руководящего состава, и это также сопряжено со своими проблемами. Люди берут на себя немного другие роли, больше специализируются, тогда как раньше они носили пять или шесть разных шляп. В наши дни цепочка поставок и производство являются критически важными частями руководящей команды. По мере того, как вы совершенствуете продукт, вопросы, которые вы задаете, развиваются. Как вы привлекаете команду к ответственности, каковы ключевые результаты? Вы должны помнить об этом. У меня есть сочувствие к людям, которые были в пути с нами все это время. Кто-то из них может пройти через этот переход, а кто-то нет. Есть люди, которые просто любят заниматься исследованиями и разработками, и это все, что они когда-либо хотели делать, и вам захочется принять это.