Сходная возрастная структура у тираннозавров и млекопитающих
Тираннозавры, вероятно, демонстрировали показатели выживаемости, аналогичные тем, которые типичны для современных млекопитающих и птиц, обнаружили ученые из США и Канады. Согласно этому, в популяции динозавров гибли в основном очень молодые и очень старые особи.
Исследователи во главе с Грегори Эриксоном из Университета штата Флорида определили возрастную структуру тираннозавров родов Albertosaurus, Tyrannosaurus, Gorgosaurus и Daspletosaurus, рассчитав рост и вероятный возраст смерти динозавров по костным окаменелостям. На участке в канадской провинции Альберта с 22 особями альбертозавра было обнаружено всего несколько молодых особей. Более двух третей были не моложе 13 лет "Имидж" на момент смерти и, таким образом, достигли половой зрелости. Самое старое животное когда-то могло оглянуться на 28-летнюю жизнь. alt="
Палеонтологи подозревают, что у динозавров была высокая вероятность выживания после того, как они выросли до двухметрового размера и перестали бояться естественных врагов. С увеличением возраста смертность взрослых животных вновь возрастает из-за рисков при охоте, драк между сородичами или стресса при откладке яиц.
Кривые выживания плотоядных динозавров мелового периода, таким образом, аналогичны кривым выживания современных птиц и млекопитающих, включая человека. Здесь также уровень смертности - после высокого уровня смертности среди молодежи - сначала резко падает, а затем вновь увеличивается с возрастом.
По мнению исследователей, это открытие может также объяснить, почему молодые тираннозавры были обнаружены очень редко: из-за высокой выживаемости от двух до 13 лет существует мало ископаемых свидетельств животных этой возрастной группы. До сих пор исследователи объясняли эти пробелы в окаменелостях особенно быстрым ростом динозавров.