Птеродактиль плыл против ветра
Назначение необычного гребня на тюбетейке птерозавров рода Tapejara до сих пор является предметом споров. Исследователи во главе с Санкаром Чаттерджи из Техасского технологического университета в Лаббоке теперь считают, что животные действительно могли путешествовать по воде, используя капюшон в качестве переднего паруса. С другой стороны, основная движущая сила должна была быть обеспечена поднятыми крыльями.
Принцип напоминает доску для виндсерфинга с тремя мачтами и корпусом тримарана, объясняет Чаттерджи: Динозавр погружался в воду в трех местах - грудина и обе ноги. Исследователи полагают, что Tapejara также мог использовать крутой капот для управления. В целом, эта «парусная установка» была особенно хороша для плавания против ветра.
Чаттерджи и его коллеги проверили свою гипотезу, которую они теперь представили на конференции, используя среди прочего компьютерное моделирование. Современные, чрезвычайно быстрые спортивные лодки, которые используют аналогичную конструкцию для уменьшения контакта с водой, показывают, что этот принцип в принципе работает. Подобно яхте, плывущей против ветра, Tapejara в идеале должна была быть быстрее скорости ветра.
Исследователи подозревают, что Тапехара занимается серфингом в основном в поисках еды. Вполне вероятно, что он летел бы на большие расстояния. Животные жили около 115 миллионов лет назад на побережье современной Бразилии.