Секвенирование ДНК пещерного медведя
Ученые из Объединенного института генома выделили и секвенировали геномные остатки костей и зубов пещерного медведя. Сравнив его с геномом собаки, исследователи под руководством Джеймса Нунана смогли идентифицировать фрагменты 21 гена. Родословные собак и медведей разделились около пятидесяти миллионов лет назад, и последовательности их ДНК на 92 процента идентичны.
Образцы взяты из находок возрастом 40 000 лет из двух австрийских пещер. Вместо того, чтобы сначала попытаться отделить ДНК пещерного медведя от генетического материала микроорганизмов, которые колонизировали и разлагали ткань за последние тысячи лет, ученые просто секвенировали весь доступный им материал. Только после этого они отфильтровали известные микробные последовательности при компьютерном анализе и, таким образом, сохранили специфическую медвежью ДНК, на долю которой приходится около шести процентов от общего числа идентифицированных последовательностей.
Пещерные медведи (Ursus spelaeus) вымерли более 10 000 лет назад, но их останки находят сравнительно часто.
Исследователи подозревают, что их метод может быть использован для ДНК возрастом до 100 000 лет, при условии, что она была сохранена в таких же хороших условиях - сухих, средних температурах или даже замороженных, на больших высотах. На следующем этапе они хотят изучить геном неандертальцев и, возможно, человека Флореса и сравнить его с перечнем ДНК современных людей.