Спаривающаяся пара чернохвостых веретенников может улететь на разные места зимовки на расстоянии тысячи километров друг от друга, но они могут почти одновременно вернуться в свои места размножения, как показало миграционное исследование.
Синхрония сама по себе не удивительна, говорит Дженнифер А. Гилл из Университета Восточной Англии в Англии. Это делают и другие кулики, например, пары черных камнепадов. Сюрприз с веретенниками проявился потому, что Гилл и ее коллеги снабдили птиц цветными повязками на ногах и убедили орнитологов по всей Европе сообщать о зимнем местонахождении птиц. Этот огромный объем данных показал, что вернувшиеся пары не координировали свое возвращение простым способом - проводя зиму вместе. Вместо этого они обычно проводили межсезонье в разных странах, сообщает команда в Nature от 7 октября.
«Очень необычно иметь такую информацию, - говорит Гилл. И это укрепляет ее убежденность в том, что люди, стремящиеся защитить перелетных птиц, должны убедиться, что они защищают обширную сеть мест обитания.
Почти все чернохвостые веретенники (Limosa limosa islandica) летят в низменности Исландии для гнездования, начиная примерно с середины апреля. Птицы живут до 25 лет, и около 90 процентов пар, спаривающихся в один год, воссоединяются в следующем. Теплое время года длится недолго, и уже в июле птицы начинают улетать на зимовку. Веретенки распространились вдоль побережья Великобритании и Ирландии, а некоторые из них проникают в континентальную Европу.
Гилл, Томас Гуннарссон, также из Восточной Англии, и их коллеги пригласили десятки орнитологов отправить по электронной почте информацию о зимних наблюдениях веретенников и отметить цвета полос, которые они носили. В места размножения в Исландии птицы прибыли примерно за месяц. Тем не менее, исследователи обнаружили, что 7 из 10 пар птиц с известными местами зимовки прилетают в течение 3 дней друг от друга, хотя обычно эти партнёры зимуют на расстоянии 1000 км друг от друга.
Две пары, которые были партнерами в прошлом году, прибыли с разницей более 8 дней, и обе пары нашли новых партнеров в Исландии. Разрыв долгосрочных парных связей обычно снижает шансы на успех гнездования, говорит Гилл, и она предполагает, что расходы на развод могли повлиять на эволюцию синхронизированного времени прибытия. Как птицы управляют этим временем, не ясно, говорит Гилл.
Количество синхронизированных пар в этом исследовании невелико, предупреждает Аллан Дж. Бейкер из Королевского музея Онтарио в Торонто. Однако он считает результаты «чрезвычайно интересными», поскольку другие исследования показали, что у некоторых куликов есть встроенные часы, контролирующие их физиологическую подготовку к миграции. Он предполагает, что у парных пар могли совпадать часы.