В то время как интенсивность пожаров, бушующих в настоящее время в Австралии, усугубляется глобальным потеплением, ее соседний остров, Новая Зеландия, также ощущает последствия повышения температуры. Большая площадь океана вокруг острова постепенно нагревается в течение нескольких дней, при этом температура в этом районе поднимается более чем на 5°C выше нормы. Эта «капля», как называют ее океанологи, серьезно угрожает различным морским экосистемам, не приспособленным к таким высоким температурам.
Участок Тихого океана, превышающий площадь Нового Южного Уэльса, быстро нагревается. Примерно в 800 километрах к востоку от Южного острова Новой Зеландии, недалеко от островов Чатем, температура океана достигла максимума почти на 6 градусов по Цельсию выше среднего. На спутниковых снимках эта полоса площадью 1 000 000 квадратных километров выглядит зловещей красной зоной.
Обычно температура поверхности в этой части Тихого океана колеблется около 15°C, но в этом районе температура составляет около 20°C, по словам Джеймса Ренвика, геофизика из Университета Виктории в Веллингтоне, Новая Зеландия.«Сейчас это самая большая полоса потепления выше среднего на планете. Температура моря обычно не сильно колеблется, изменение на один градус (плюс или минус) достаточно велико, и этот район, вероятно, на 4 ° C или более выше среднего. Это много», - объясняет он.
Морские волны тепла, усугубленные глобальным потеплением
С 1981 года температура воды у побережья Новой Зеландии повышалась в среднем на 0,1-0,2°C за десятилетие. Но когда температура поверхности моря резко повышается, это считается морской волной тепла. Обычно это происходит, когда погода заставляет океан поглощать больше тепла, чем обычно, или если определенные условия не позволяют океану выделять тепло.
В случае с нынешней новозеландской горячей точкой виновником может быть антициклон, обосновавшийся над регионом. Антициклоны - это погодные системы с высоким давлением, в которых окружающая атмосфера и воздух становятся тяжелыми, подавляя близлежащие ветры и вызывая спокойные застойные условия. «Возможно, это очень тонкий слой океана, который нагрелся, и уже несколько недель не было ветра, чтобы охладить его».
Два лета назад в Новой Зеландии наблюдалась аналогичная морская волна тепла, во время которой температура воды подскочила на 3°C выше нормы. Изменение климата может усугубить эти морские волны тепла, потому что океан поглощает 93% дополнительного тепла, удерживаемого парниковыми газами на Земле. По мере усугубления глобального потепления волны тепла на Земле и в океане усиливаются.
Морские «капли»: они угрожают морским экосистемам
В 2014 году волна морской жары обрушилась на Тихий океан между Гавайями, Аляской и Калифорнией. Это привело к гибели популяций тюленей и морских птиц, цветению водорослей и обесцвечиванию кораллов. Ученые назвали его «Капля».
Связано: Как глобальное потепление вызывает «мертвые зоны» в океане?
Четыре года спустя в тех же водах возникла похожая волна тепла. Эта капля обесцветила кораллы на Гавайских островах, а морских львов и китов выбросило на побережье Калифорнии. Температура океана была почти на 3°C выше средней.
Эти два пятна, как и текущая горячая точка в Новой Зеландии, означают катастрофу для морской жизни. Другим подводным экосистемам также угрожает потепление воды. Более высокие температуры моря препятствуют размножению более крупных и питательных видов холодноводного зоопланктона, которые питают рыбу и других хищников.
Рыбы и акулы покидают свои традиционные места обитания в поисках более прохладных вод. Исследование, проведенное в 2019 году, показало, что более высокие температуры из-за волны тепла в Тихом океане вызвали локальное исчезновение некоторых видов водорослей в водах Новой Зеландии, что затем позволило инвазивным видам водорослей захватить власть.