Влияющие вещества
Расскажите шесть историй о том, как углерод, каучук или героин повлияли на человеческое общество.
Автор Йенс Зентген называет свои статьи о хорошо известных, взрывоопасных или очень важных молекулярных соединениях «вещественными историями». В шести главах рассматриваются отдельные вещества, вызывающие конфликты: двуокись углерода, азот, нитро-взрывчатые вещества (такие как нитроглицерин или тротил), каучук, героин и аспирин. Химик и философ меньше вникают в свои химические детали. Скорее, он хочет показать, как эти химические вещества влияют на нашу культуру и наше сосуществование за пределами лаборатории. Ему удалось написать плавную, занимательную работу, которую можно прочитать и понять даже без каких-либо знаний в области химии.
Soentgen спрашивает, в каком контексте и с какими целями исследовались вещества и какие последствия они имели для общества. Он часто находит скрытые или малоизвестные факты. Он испытывает искушение обнаружить противоречия в представлениях публики о соответствующих веществах. Возьмем, к примеру, азот: хотя свое недружественное название он получил из-за удушающего действия, живительные свойства он проявляет в нитратной форме - как удобрение для производства продуктов питания.
От болеутоляющего до тяжелого наркотика
Другой пример - героин. Сегодня он известен как сильный наркотик, вызывающий привыкание, но у него не всегда была такая плохая репутация. Он был разработан почти в то же время, что и аспирин, и теми же сотрудниками «красочных фабрик, бывших Фридрих Байер и Ко». Произведено в 1897 году как болеутоляющее; «-in» в конце названий обоих веществ было обычным явлением в обозначениях лекарств. На протяжении десятилетий компания Bayer продавала героин в больших количествах как средство от кашля и болеутоляющее - особенно в задымленных промышленных городах он помогал при заболеваниях легких и всех видах коклюша. Генеральный директор Bayer отправил его коллеге с наилучшими пожеланиями скорейшего выздоровления, а матери подарили своим детям. Только когда героин перестал пользоваться спросом и производство упало, «у него больше не было поддержки мощной немецкой фармацевтической промышленности» и он был изъят из клинического применения, запрещен и криминализирован, пишет Зентген. При этом он обеспечивает быстрое облегчение, особенно в случае самой сильной боли, например, у неизлечимо больных раком, и имеет мало побочных эффектов - кроме зависимости.
К числу конфликтогенных веществ автор также причисляет углекислый газ, который уже беспокоил древних греков и римлян. Они видели пещеры, где газ скапливался в смертоносных концентрациях, как врата в преисподнюю, где можно было ощутить дыхание Аида. Но люди научились использовать этот газ, например, в качестве добавки к газированной воде в производстве напитков, пока он снова не приобрел дурную славу как парниковый газ. Однако такое пристальное внимание к двуокиси углерода при защите окружающей среды имеет свои недостатки, говорит Зентген. Он ссылается на многочисленные серьезные экологические проблемы, которые влечет за собой расширение использования возобновляемых источников энергии. Во многих случаях «декарбонизация» осуществляется за счет природы, и природоохранные цели не всегда соблюдаются. Но он также объясняет, как так называемые климатические скептики используют дебаты в своих целях, и сравнивает их журналистскую борьбу против научного эмпиризма со спором о теории эволюции Дарвина.
Если после прочтения книги вы хотите читать глубже, в примечаниях вы найдете множество источников. Приложение с примечаниями, источниками и указателем имен составляет почти 25 процентов работы.
Основные научные вопросы, например, как определяются вещества или как выглядит субстанционно-исторический метод в исследованиях, объясняются автором во введении и в заключительной главе. Эти довольно насыщенные теорией части возникли, среди прочего, из дипломной работы Зентгена. Он рассматривал новые тексты и литературу до середины 2018 года.