По данным Onvia - компании, которая контролирует и отслеживает бюджеты государственных учреждений - расходы на технологию 3D-печати в образовании составляют почти 32 000 долларов США на каждый заключенный контракт. Кроме того, они нашли большое количество предлагаемых бюджетов на образование и планов расходов на 2015 год, которые включают 3D-принтеры и создание рабочих мест.
Oniva изучила бюджеты и планы расходов 80 000 правительственных учреждений, которые они отслеживают, и заметила значительное увеличение расходов на рынке SLED - State, Local and Education, особенно в секторе образования. Многие известные производители имеют целые разделы своего бизнеса, посвященные развитию отношений с образованием, и многие преподаватели уже давно бьют барабан 3D-печати. Но, судя по предоставленным ими данным, школьные округа, библиотеки и правительственные учреждения, наконец, начинают прислушиваться.
Недавние примеры включают заключение государственных школ округа Гвиннетт в Сувани, штат Джорджия, с компанией 3D Printer Technology на сумму 97 356 долларов США на год. Поставщик услуг 3D-печати установит технологию 3D-печати в школах округа и предложит обучение, поддержку и техническое обслуживание. Кливлендский общественный колледж Северной Каролины и Технологический институт Джорджии подали заявки на 37 600 и 40 000 долларов соответственно компании Technical & Management Resources Inc на оборудование и поддержку для 3D-печати. А округ Далласского муниципального колледжа выделил RLC Teaching Systems, Inc. 36 700 долларов на поставку оборудования для 3D-печати для студентов школы, изучающих инженерные науки, технологии и производство.
Но это лишь вершина айсберга 3D-печати. Onvia нашла сотни бюджетов, планов капитального ремонта и образовательных программ, включающих продукты и технологии 3D-печати, и большинство из них специально для начальных и средних школ. Средний новый контракт на 3D-печать на 2014 год составлял почти 32 000 долларов, и 97% из них были для школ, обслуживающих учащихся K-12, а остальные - для обучения на уровне колледжа. И даже школы, в которых уже есть технологические лаборатории, увеличивают расходы на быстрое прототипирование и аддитивное производство, как, например, школьный округ Энфилд в Коннектикуте, который заложил в бюджет дополнительные 3D-принтеры в своих средних школах.
В бюджетном предложении суперинтенданта округа на 2014–2015 годы говорится: «За последние несколько лет отдел технического образования внедрил несколько новых технологий, в том числе: плазменные резаки с ЧПУ, фрезерные станки с ЧПУ, виниловые резаки с ЧПУ и 3D-принтеры в нашем курсы. Эти технологии позволяют учащимся использовать преимущества современных производственных технологий для производства работ, которые были невозможны всего несколько лет назад. Использование технологии помогает учащимся развивать сложные навыки пространственного отношения и требует от учащихся применения математических, естественных и компьютерных навыков для разработки своих проектов. Научившись использовать эти технологии, учащиеся лучше подготовлены к участию в программах высшего образования, карьере или личных художественных и творческих занятиях».
Не только школы начинают использовать 3D-печать, но и библиотеки начинают интегрировать 3D-принтеры и рабочие пространства в работу публичных библиотек, чтобы обслуживать растущее число заинтересованных предпринимателей и студентов. Библиотеки в таких разных городах, как Биллингс, Монтана, Дентон, Техас и Юниверсити-Сити в Миссури, предлагают полностью укомплектованные и общедоступные мастерские и лаборатории 3D-печати.
Если верить данным Onvia, это начало движения за образование в области высоких технологий в США, но является ли это всего лишь случаем следования тренду? Местные школьные округа и преподаватели просто соблазняются мигающими огнями и прессованным пластиком производителей 3D-принтеров, агрессивно рекламирующих их?
Хотя я уверен, что это не больно, я считаю, что это нечто большее. 3D-печать сравнительно дешева по сравнению с другими видами высокотехнологичного обучения, но это также увлекательно. Студенты занимаются этим, потому что это то, к чему они могут прикоснуться, и они могут буквально наблюдать за тем, что нарисовано их воображением, созданным у них на глазах. Я думаю, что это более редкий случай, когда что-то, что имеет финансовый и образовательный смысл для педагогов, соответствует желаниям и желаниям учащихся. Так что, хотя это может быть просто тенденцией, она, вероятно, должна остаться на некоторое время.