Проблема заключается в корне волос: исследователи впервые обнаружили ген, который заставляет наши волосы рано седеть. Если вы являетесь носителем определенного варианта этого гена, пигментным клеткам в волосяных фолликулах не хватает пополнения. В результате отрастающие волосы теряют цвет - седеют. Ученые также сообщают о новых вариантах генов, отвечающих за кудри, редкую бороду и густые брови в журнале Nature Communications.
Будь то светлые локоны, темные, прямые волосы или довольно тонкие волосы: то, как выглядят наши волосы, также зависит от наших генов. Исследователи уже идентифицировали ген светлых волос, нашли маркер рыжих волос и обнаружили, что мы, европейцы, обязаны своей кожей и цветом волос, по крайней мере частично, неандертальцам.
Каустубх Адхикари из Университетского колледжа Лондона и его коллеги открыли больше генов волос, в том числе вариант, который вызывает преждевременное поседение. Для этого они сравнили ДНК 6630 добровольцев из пяти латиноамериканских стран - а значит, региона с чрезвычайно смешанным населением. «Наши находки стали возможны только потому, что мы исследовали такой разнообразный плавильный котел популяций», - говорит Адхикари.
Редкая борода, монобровь и кудри
И действительно: исследователи обнаружили десять ранее неизвестных вариантов генов, которые влияют на внешний вид и форму наших волос. Генетический вариант означает, что у некоторых мужчин меньше волосяных фолликулов на подбородке, что означает, что их борода имеет тенденцию быть тонкой. Другой вариант гена способствует развитию бровей, которые срастаются над глазами, сообщают исследователи.
Они также обнаружили еще один ген, который влияет на форму волос - прямых или вьющихся - за счет выработки определенного фермента.«Фермент PRSS53 действует в той части волосяного фолликула, которая определяет форму растущего волосяного волокна», - объясняет соавтор Десмонд Тобин из Университета Брэдфорда. Если этот ген полностью развит, он обеспечивает равномерный рост разных слоев волос. Но когда его модифицируют, они растут неравномерно, и это создает изогнутую форму волос на кудрявых головах.
Вариант гена вызывает преждевременную седину волос
Но еще более захватывающая находка: первый ген седых волос. «Раньше мы идентифицировали несколько генов, отвечающих за цвет волос или раннее выпадение волос, но это первый случай, когда ген, ответственный за поседение, был обнаружен у людей», - говорит Адхикари. Как обнаружили исследователи, экспрессия гена IRF4 влияет на развитие меланоцитов в волосяном фолликуле.
Эти клетки производят пигменты меланина, которые встроены в растущие волосы и обеспечивают цвет. «Некоторые из этих меланоцитов остаются недифференцированными и служат резервуаром стволовых клеток, из которого периодически пополняются зрелые меланоциты», - объясняют исследователи. Однако специфический вариант этого гена IRF4 приводит к меньшему количеству меланоцитов и, следовательно, к более светлым волосам, а также сокращает время выживания пигментных клеток. В результате носители этого варианта гена раньше седеют. Однако, как именно работает этот процесс, еще предстоит изучить.
Надежда против седины?
По словам исследователей, выявление гена, отвечающего за появление седых волос, открывает новые способы буквально предотвратить преждевременное поседение у корней. «Индустрия косметики традиционно фокусируется на продуктах, которые изменяют внешний вид волос, как только они покидают кожу», - говорят исследователи.«Но есть большой интерес в изучении того, можно ли изменить текстуру волос в самом волосяном фолликуле».
Вместо того, чтобы просто закрашивать седые волосы, вы можете предотвратить их появление с самого начала. Однако для этого нужно сначала узнать другие обстоятельства, вызывающие поседение вместе с геном, как подчеркивают Адхикари и его коллеги: «Найденные нами гены не вызывают седых, прямых волос или густых бровей по отдельности. Но они играют роль наряду со многими другими факторами, которые нам еще предстоит определить».