Во время триасового периода, от 252 до 201 миллиона лет назад, похожие на млекопитающих рептилии, называемые терапсидами, сосуществовали с предками динозавров, крокодилов, млекопитающих, птерозавров, черепах, лягушек и ящериц. Одной из групп терапсид являются дицинодонты, и теперь исследователи из Упсальского университета (Швеция) совместно с коллегами из Польши обнаружили окаменелости, принадлежащие к совершенно новому роду гигантских дицинодонтов! Новый вид, названный Lisovicia bojani, описан в журнале Science.
Земле около 4,5 миллиардов лет, и она пережила множество геологических периодов, а также изменений: в триасовый период все участки суши Земли объединились и образовали огромный континент под названием Пангея (Пангея). В это время появились первые динозавры, а также предки крокодилов, млекопитающих, птерозавров и других животных.
В последнее время ученые заинтересовались терапсидами. Последние были рептилиями, похожими на млекопитающих, а также фактически предками млекопитающих, включая человека.
Вам также может понравиться: Мелово-третичное вымирание: как было отменено правление динозавров?
Одной из групп терапсид, которая особенно заинтересовала исследователей в ходе их изучения, является группа дицинодонтов Следует отметить, что все виды дицинодонтов были травоядными, в их челюстях не было зубов, но был клюв, похожий на клюв черепахи.
В отличие от других представителей этого вида или большинства рептилий, форма его передних ног не изогнута внутрь (возможно, из-за его веса, который ему было бы трудно поддерживать в таком положении). В результате он близок к крупным динозаврам, но другие его морфологические признаки не оставляют сомнений в его принадлежности к дицинодонтам.
С другой стороны, в настоящее время ученые не знают, было ли оно покрыто чешуей или волосами. Однако, поскольку это было эндотермическое животное (животные, способные производить внутреннее тепло), более вероятно, что оно носило мех (например, мамонты).
Последние пережили пермское массовое вымирание и стали основными наземными травоядными среднего и позднего триаса. «Вероятно, они выжили, потому что в то время были маленькими, полуводными или роющими», - предполагает Хлоя Оливье, докторант Национального музея естественной истории, которая готовит диссертацию о дицинодонтах.
До сих пор ученые думали, что они вымерли до того, как динозавры стали доминирующей формой четвероногих на Земле. Но впервые исследователи из программы «Эволюция развития» Упсальского университета вместе с исследователями из Польской академии наук (в Варшаве) обнаружили окаменелости нового вида дицинодонтов в польской деревне Лисовице.
Вид был назван Lisowicia bojani в честь деревни и немецкого анатома Людвига Генриха Боянуса, работавшего в Вильнюсе, и который известен своими важными анатомическими открытиями.
Результаты показывают, что Lisowicia был размером с современного слона, длиной около 4,5 метра, высотой 2,6 метра и весом около 9 тонн, или на 40% больше, чем любой другой ранее идентифицированный дицинодонт..
Анализ костей конечностей также показал, что они быстро росли, как у млекопитающих или динозавров. Окаменелость, готовая на 70%, была только что описана в журнале Science. «Открытие Lisowicia меняет наши представления о последней истории дицинодонтов, триасовых млекопитающих. Это также поднимает еще много вопросов о том, что делает их и динозавров такими великими», - говорит доктор Томаш Сулей из Польской академии наук.
Первые находки окаменелостей из Лисовице в Польше были сделаны в 2005 году Робертом Борзки и Петром Мендуцким. С тех пор в регионе было найдено более 1000 костей и фрагментов костей, в том числе окаменелости Lisowicia. Для исследователей этот регион был бы речным отложением в верхнем триасе. Таким образом, открытие Лисовиции представляет собой первое конкретное доказательство того, что дицинодонты размером со слона, похожие на млекопитающих, присутствовали в то же время, что и динозавры-зауроподоморфы с длинной шеей (например, диплодок или брахиозавр), в отличие от предыдущих убеждений.
Кроме того, важно отметить, что эти открытия, сделанные в Польше, являются самыми первыми значительными открытиями дицинодонтов из верхнего триаса в Европе. «Открытие такого важного вида случается раз в жизни», - говорит д-р Томаш Сулей.