Впечатляющая находка: В армянском монастыре в Венеции археолог случайно наткнулся на настоящую редкость - 5000-летний меч из Анатолии. Оружие, безусловно, является одним из старейших мечей в мире. Анализ показал, что оружие изготовлено из богатой мышьяком меди - сплава, использовавшегося в восточной Анатолии в конце медного века.
Восточная Анатолия считается одним из первых центров человеческой цивилизации. Здесь были основаны одни из старейших человеческих поселений, в том числе неолитический город Чаталхойюк. На востоке, в Арслантепе, около 5000 лет назад люди разработали метод обработки металлов, при котором они смешивали руду, содержащую мышьяк, с медью. Полученный сплав был тверже и долговечнее чистой меди, поэтому первыми стали изготавливать мечи.
Мечи Арслантепе до сих пор считаются самым древним оружием этого типа в мире - они примерно на тысячелетие старше всех других известных мечей.
Найден в армянском монастыре
Исследователь случайно обнаружил еще один меч той ранней эпохи металлообработки. Виттория Далл'Армеллина из Венецианского университета сделала находку, когда посетила музей армянского монастыря Мхитаристов на венецианском острове Сан-Лазаро. В витрине с находками средневековья она заметила маленький неприметный меч.
Оружие изготовлено из темного металла, слегка зеленоватого по бокам, без каких-либо заметных украшений или приспособлений. При длине чуть более 40 сантиметров меч тоже невелик. Поскольку ученый долгое время имел дело с историческими мечами из Малой Азии и Ближнего Востока, она быстро поняла, что это оружие должно быть гораздо более древнего происхождения, чем предполагают в музее.
Один из древнейших мечей в мире
Это подозрение подтвердилось: когда Далл'Армеллина и его коллеги более внимательно изучили состав металла меча, анализы показали, что оружие было изготовлено из мышьяковистой бронзы - сплава, который уже производился в Арслантепе. Поскольку мышьяковистая бронза позже была сравнительно быстро заменена бронзой, а затем железом, меч, должно быть, был изготовлен в конце медного века.
По внешнему виду и металлу исследователи делают вывод, что меч был доставлен из венецианского монастыря в конце четвертого - начале третьего тысячелетия до нашей эры, следовательно, возраст оружия около 5000 лет. Вместе с мечами из Арслантепе это, безусловно, одно из старейших орудий этого типа в мире. Поскольку в то время этот тип меча был широко распространен только в Восточной Анатолии, недавно обнаруженный меч также должен быть родом из этого региона.
От Анатолии до Венеции
Но как меч из Анатолии попал в Венецию? Далл'Армеллина и ее коллеги подозревают, что меч когда-то был захоронен вместе с мертвым человеком. Потому что около 5000 лет назад люди в этой местности начали оснащать свою воинскую элиту богатым инвентарем, в том числе многочисленным оружием. Однако неясно, был ли меч изготовлен специально для этой цели как церемониальный меч или он действительно служил оружием. Однако отсутствие декора, безусловно, могло говорить и о практической пользе, объясняют археологи.
Меч тогда, вероятно, оставался спрятанным под землей в течение тысяч лет, пока эрозия или строительные работы не обнаружили гробницу. Исследователи подозревают, что сельские жители затем разграбили погребальный инвентарь и, возможно, продали его. В любом случае ясно, что меч был привезен в Венецию из Малой Азии во второй половине XIX века. В документе того периода перечислены несколько предметов, подаренных в то время монаху-мехитаристу и археологу Гевонду Алишану.
Однако, кто был первоначальным владельцем этого меча, как он им пользовался и где именно он был выкован, пока остается скрытым во мраке истории.