Лес может сыграть чрезвычайно важную роль в смягчении последствий изменения климата, если они не будут уничтожены до того, как они нам понадобятся больше всего.
Мир лучше понимает, насколько важны леса в глобальной борьбе с изменением климата.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change и доступное в Global Forest Watch, показало, что в период с 2001 по 2019 год леса мира поглощают примерно в два раза больше углекислого газа, чем они выбрасывают. Другими словами, леса обеспечивают «поглотитель углерода»., который поглощает сеть 7.6 миллиардов метрических тонн CO2 в год, что в 1,5 раза больше углерода, чем ежегодно выбрасывается в США.
В отличие от других секторов, где углерод перемещается в атмосферу в один конец, леса действуют как дорога с двусторонним движением, поглощая CO2, когда он стоит или отрастает, и выделяя его при вырубке или деградации.
До сих пор ученые оценивали эти глобальные «потоки углерода» на основе суммы данных, сообщаемых странами, создавая приблизительную картину роли лесов как в выбросах углерода, так и в поглощении. С этими новыми данными, которые объединяют наземные измерения со спутниковыми наблюдениями, мы можем последовательно количественно определять потоки углерода в любой области, от небольших местных лесов до стран и целых континентов.
Используя эту более детальную информацию, мы обнаружили, что леса мира ежегодно выбрасывают в атмосферу в среднем 8,1 миллиарда метрических тонн углекислого газа из-за вырубки лесов и других нарушений и поглощают 16 миллиардов метрических тонн CO2 в год..
Вот что еще говорят нам новые карты о лесах и углероде:
Только один крупный тропический лес остается сильным поглотителем углерода
Влажные тропические леса, безусловно, являются наиболее важными экосистемами для смягчения последствий изменения климата. Влажные тропические леса в совокупности поглощают больше углерода из атмосферы, чем умеренные или бореальные леса, но они также все чаще уничтожаются для расширения сельскохозяйственных угодий. Три крупнейших в мире тропических леса находятся в бассейне Амазонки, реки Конго и Юго-Восточной Азии.
За последние 20 лет леса Юго-Восточной Азии в совокупности стали чистым источником выбросов углерода из-за вырубки плантаций, неконтролируемых пожаров и осушения торфяных почв.
Бассейн реки Амазонки, который простирается на территории девяти стран Южной Америки, по-прежнему является чистым поглотителем углерода, но балансирует на грани превращения в чистый источник, если потеря лесов продолжится нынешними темпами. В бассейне Амазонки за последние четыре года произошло усиление вырубки лесов из-за расчистки пастбищ для скота и деградации от пожаров.
Из трех крупнейших в мире тропических лесов только в Конго осталось достаточно леса, чтобы оставаться сильным чистым поглотителем углерода. Влажные тропические леса Конго поглощают на 600 миллионов метрических тонн больше углекислого газа в год, чем выбрасывают, что эквивалентно примерно одной трети выбросов CO2 от всех транспортных средств США.
Защита оставшихся лесов во всех трех регионах имеет решающее значение для смягчения последствий изменения климата.
Охраняемые территории помогают сохранить поглотители углерода в лесах
Неустойчивое состояние амазонских поглотителей углерода подчеркивает необходимость защиты лесов, оставшихся в этом регионе и в других местах по всему миру. Охраняемые территории и заповедники коренных народов являются одними из самых ценных инструментов в наборе инструментов для борьбы с изменением климата в сочетании с командно-административной политикой.
Новая карта показывает, что 27 процентов чистого поглотителя лесного углерода в мире приходится на охраняемые территории. Взгляд на отдельные районы показывает, насколько эффективными могут быть эти обозначения для удержания CO2 в лесах.
Например, в Бразилии наблюдается резкий контраст выбросов углерода между охраняемым коренным заповедником Менкраньоти и окружающим его незащищенным лесом. Леса в заповеднике продолжают поглощать из атмосферы примерно на 10 миллионов метрических тонн углекислого газа больше, чем они выделяют каждый год, что эквивалентно ежегодным выбросам углерода от более чем 2 миллионов автомобилей. Территория вокруг заповедника коренных народов Менкраньоти стала чистым источником углерода из-за расчистки для добычи полезных ископаемых, пастбищ и выращивания сои.
Признание коренных народов и местных общин владельцами своих земель и обеспечение соблюдения этих прав является проверенной стратегией защиты постоянных лесов и увеличения запасов углерода в них.
Поток углерода в лесном хозяйстве варьируется в зависимости от методов управления
Нигде двунаправленный характер потока углерода так очевиден, как в управляемых лесах мира, которые вырубаются и заново выращиваются для производства древесины и сосредоточены в основном в США, Канаде, Китае, Европе и России. В этих управляемых лесных районах некоторые участки деревьев вырубаются или прореживаются через запланированные промежутки времени, что приводит к выбросам углерода, а другие оставляются для повторного роста и поглощения углерода.
В конечном счете, то, являются ли управляемые леса источником или поглотителем углерода, зависит от того, как они управляются - сколько времени проходит между циклами сбора урожая, сколько леса вырубается, возраст деревьев и, что важно, общая площадь какие потоки рассчитываются.
Увеличение масштаба отдельных сплошных вырубок на новой карте показывает выбросы CO2 в результате резкой потери древесного покрова во время сбора урожая. Но в ландшафтном масштабе лесное хозяйство становится лоскутным одеялом как выбросов CO2 в результате сбора урожая, так и удаления углерода из ранее вырубленных лесов, которые отрастают. В целом, большинство хорошо управляемых лесов являются чистыми поглотителями углерода.
Вырубка нетронутых первобытных лесов, однако, по-прежнему представляет собой проблему как с точки зрения климата, так и с точки зрения биоразнообразия. В отличие от вторичных лесов или плантаций быстрорастущих сосен или эвкалиптов, лесозаготовки в старовозрастных лесах высвобождают углекислый газ, который накапливался веками, - углерод, утраченный однажды, безвозвратно восстанавливается при нашей жизни.
Защита постоянных лесов имеет решающее значение для смягчения последствий изменения климата
В целом, данные показывают, что сохранение существующих лесов остается нашей главной надеждой на сохранение огромного количества углерода, хранящегося в лесах, и продолжение связывания углерода, которое, если его остановить, усугубит последствия изменения климата.
В то время как посадка новых деревьев (правильно) или возобновление их естественного роста может сыграть роль в смягчении последствий изменения климата (и помощи сообществам в адаптации к его последствиям), новые данные показывают, что леса, выросшие в прошлом На 19 лет приходится менее 5 процентов текущего глобального поглощения углерода лесами.
Хотя важно дать этим молодым лесам шанс превратиться в старые, защита первичных и зрелых вторичных лесов сегодня наиболее важна для сдерживания изменения климата.
С помощью этих новых карт мы можем определить с беспрецедентной точностью те леса, которые улавливают и выделяют больше всего углерода. Карты также можно постоянно улучшать по мере поступления более качественных данных. Это делает нас на один шаг ближе к отслеживанию прогресса в сокращении выбросов в результате обезлесения и определению того, где леса успешно управляются, а где они нуждаются в большей защите.