Вид на Млечный Путь - это больше, чем просто атмосфера для кормящихся фекалиями насекомых.
Астрономическая навигация сопровождала человека по всему миру на протяжении нескольких тысяч лет. Новое исследование предполагает, что он также может направлять навозных жуков.
Мари Даке, зоолог из шведского Лундского университета, изучает способ навигации животных. В онлайн-исследовании, проведенном на этой неделе в журнале Current Biology, она и группа исследователей изучили удивительно сложные навигационные привычки навозных жуков и обнаружили, что они тоже смотрят в небо.
Вот как это работает: навозные жуки любят двигаться по прямой во время бега. Когда они занимаются своими жуковыми делами, когда им на глаза попадается куча помета, они скатывают его в шар и, отступая назад, толкают его в безопасное место, чтобы поесть. Прямой курс гарантирует, что они не вернутся к ожесточенной конкуренции на куче навоза.
Исследователи поместили африканских навозных жуков, катающих шарики, в планетарий и обнаружили, что они могут так же легко ориентироваться, когда виден только Млечный Путь, как и при полном звездном небе. В пасмурную погоду жуки сбились с пути.
Предыдущее исследование Дакке показало, что навозные жуки используют солнечные, лунные и небесные поляризационные узоры, чтобы двигаться по прямой линии. Тем не менее, ночные жуки могут оставаться на своем пути даже в безлунные ночи, ориентируясь по звездам.
Птицы и тюлени, как известно, также используют звезды для навигации, но впервые было обнаружено, что насекомые используют их для той же цели. Это также первая документация о том, что животные используют Млечный Путь специально.
Dacke в настоящее время изучает, почему навозные жуки танцуют на своей добыче. Предыдущие исследования показали, что это может быть метод охлаждения в жаркие дни, но он также может быть устройством для ориентации.