Настоящая диета каменного века
Микроскопические следы износа на ископаемых зубах показывают, что ели ранние люди. В то же время они дают представление о том, как изменение климата повлияло на нашу эволюцию.
Однажды поздно вечером в 1990 году я сидел в своей хижине на берегу реки Алас на исследовательской станции Кетамбе в индонезийском национальном парке Гунунг Леузер. При свете керосиновой лампы я аккуратно писал свои записи. Для своей докторской диссертации я хотел выяснить здесь, что и как едят малые и человекообразные человекообразные обезьяны в этом регионе. Идея заключалась в том, что такие наблюдения должны соответствовать размеру, форме и износу зубов: у яванских обезьян набор зубов с большими резцами и плоскими коренными зубами, которые, согласно традиционному поверью, предназначены для поедания фруктов. Но обезьяны, которых я видел за последние четыре дня, похоже, едят только молодые листья. Именно тогда я понял, что взаимосвязь между формой и функцией зубов более сложна, чем то, о чем говорится в учебниках: зубы не обязательно говорят вам, что ест животное. Это может показаться абсурдным, но это открытие оказало значительное влияние на наше понимание эволюции животных, включая нас, людей.
Как палеонтолог, я зарабатываю на жизнь, реконструируя поведение вымерших видов по их ископаемым останкам. Меня особенно интересует, как животные добывали себе пищу и как на них повлияли изменения окружающей среды. Год в Кетамбе сформировал мое представление о приматах и их сообществах. Я узнал биосферу нашей планеты как богато накрытый стол. Животные стоят у буфета, так сказать, с тарелками в руках и выбирают из того, что есть в наличии на данный момент. Выбор определяет место каждого вида в природе.
Зубы играют ключевую роль в выборе продуктов - в конце концов, вам нужны правильные инструменты…