Песчаные райские уголки в опасности: изменение климата может буквально стереть с лица земли половину всех пляжей мира. Согласно прогнозам, к концу этого века многие страны потеряют километры песчаных пляжей - основной причиной этого является повышение уровня моря. Единственный способ предотвратить потерю уникальных ландшафтов - это эффективная защита побережья и климата, подчеркивают исследователи в журнале Nature Climate Change.
Мелкий светлый песок в сопровождении шума моря: песчаные пляжи занимают более трети береговой линии мира. Будучи переходными зонами между сушей и океаном, они не только выполняют широкий спектр экологических функций. Во многих странах их существование также имеет огромное экономическое значение. Потому что пляжи предназначены для отдыха и развлечений и привлекают толпы отдыхающих.
Особенность этих областей в том, что они подвержены постоянным изменениям. Они постоянно меняют свой вид под влиянием приливов, погоды и человека. В последнее время исследователи отмечают тревожную тенденцию: многие пляжи становятся все меньше и меньше. Им угрожают процессы эрозии и связанная с этим потеря пляжей и земель.
Подъем уровня моря «съедает» пляж
Исчезновение пляжей может быть усугублено изменением климата, по словам Михалиса Вусдукаса из Объединенного исследовательского центра Европейской комиссии в Испре, Италия, и его коллег.«Существует четкая связь между повышением уровня моря и отступлением побережья», - объясняют они. Кроме того, глобальное потепление влияет на возникновение штормов, которые также способствуют эрозии пляжей.
Но насколько это будет плохо для наших песчаных пляжей? Чтобы выяснить это, ученые оценили спутниковые данные, показывающие глобальные изменения береговой линии в период с 1984 по 2015 год. Затем они использовали связи и тенденции, которые можно было прочитать из этой информации, чтобы сделать прогноз на будущее. Они рассмотрели два разных климатических сценария: безудержный (RCP 8.5) и потепление, хотя бы сдерживаемое защитой климата.
Австралия теряет большинство километров пляжей
Результаты показали: к концу этого века половина песчаных пляжей в мире может исчезнуть почти полностью. «Наши анализы показывают общую тенденцию к эрозии, которая увеличивается со временем и интенсивностью выбросов парниковых газов», - сообщает команда Вусдукаса. В большинстве случаев основной движущей силой этого развития, по-видимому, является повышение уровня моря.
Некоторые страны особенно страдают от отступления пляжей. Демократическая Республика Конго, Гамбия и Гвинея, среди прочих, теряют большую часть своих пляжей в обоих климатических сценариях. С другой стороны, с точки зрения потерянных километров пляжей, Австралия потенциально больше всего пострадала. Страна грозит потерять не менее 11 400 километров песчаных пляжей к концу века и даже 14 800, если потепление не прекратится. «11 400 километров уже соответствуют примерно 50 процентам всей песчаной береговой линии страны», - констатируют исследователи.
Кроме того, согласно полученным данным, Канада, Чили, Мексика, Китай и США также могут понести большие потери на пляжах. Последние могут, например, потерять 3900 километров песчаных пляжей к 2100 году при умеренном потеплении и 5500 километров при неконтролируемом изменении климата.
Есть и экономические последствия
Как сообщают ученые, большинство пляжей, находящихся под угрозой исчезновения, находятся в густонаселенных районах. Возможные последствия соответственно серьезны: с одной стороны, сокращение песчаной полосы означает, что берега и их обитатели менее защищены от морских штормов и наводнений.
С другой стороны, это может иметь негативные последствия для туризма. Это было бы катастрофой, особенно для тех пострадавших стран, которые имеют сравнительно слабую экономику и в первую очередь зависят от туризма. «Во многих из этих штатов песчаные пляжи являются главной достопримечательностью для туристов», - заявляют Вусдукас и его коллеги.
Лучшая мера: защита климата
Так что делать? С учетом новых прогнозов кажется очевидным, что срочно необходимы эффективные меры по защите побережья. Начало было бы положено, если бы антропогенные эрозионные процессы были остановлены - они же способствуют исчезновению пляжей во многих местах, поясняет команда. Но одним этим проблему не решить, потому что: «Подъем уровня моря оказывает беспрецедентное давление на наши берега».
Исследователи приводят Нидерланды в качестве положительного примера того, как продуманное планирование прибрежной зоны может противодействовать эрозии пляжей. Однако лучшей защитной мерой является сама защита климата: расчеты показывают, что даже умеренное сокращение выбросов парниковых газов может частично предотвратить сокращение пляжей - на 17% к 2050 году и на целых 40% к 2100 году.
«Это соответствует среднему мировому показателю ширины спасенных песчаных пляжей около 42 метров к концу века», - заключает команда.