Через Северный полюс в Гренландию и Канаду: пластик из Рейна и других европейских рек дрейфует через весь Северный Ледовитый океан и, таким образом, вносит значительный вклад в загрязнение Арктики. Как сообщают исследователи в журнале «Scientific Reports», частицы следуют двумя маршрутами дрейфа, которые в течение примерно десяти лет проходят вдоль побережья Норвегии и Сибири по широкой дуге через Северный полюс в Гренландию и Канаду.
Микропластик уже давно обнаружен повсюду - в почве, воздухе, реках и океанах. Частицы пластика накапливаются даже в наших телах. Большая часть пластиковых отходов попадает в море через сточные воды и реки - по оценкам, до четырех миллионов тонн в год. А вот куда дрейфует выпускаемый нами, европейцами, например, микропластик из лиманов, пока выяснено лишь частично.
Куда дрейфует микропластик из Рейна и Ко?
Команда под руководством Матса Хузербротена из Института морских исследований в Бергене, Норвегия, теперь пошла по пути нашего пластика. Для своего исследования они реконструировали маршруты распространения микропластика из 21 реки Европы и Арктики. Для этого они объединили модели океанских течений в Северном море, Северной Атлантике и Северном Ледовитом океане с моделированием дрейфа различных частиц микропластика.
Исследовательская группа также зафиксировала, сколько пластика выбрасывается из различных рек в океан. Соответственно, российские реки Обь и Рейн смывают большую часть микропластика в океан, как сообщают Хузербротен и его коллеги. Доля этих рек в пластиковом притоке в Северную Атлантику и Северный Ледовитый океан во много раз превышает долю других рек, таких как Одер, Эльба, Темза или Сена.
От Рейна до Сибири
Оказавшись в океане, все эти пластиковые частицы следуют двумя основными маршрутами, как показало моделирование. Сначала пластик объединяется, образуя большой поток, который течет на восток вдоль побережья Норвегии. В среднем пластиковая частица перемещается из эстуариев Северного моря в северную Норвегию, как установили исследователи, в среднем требуется от одного до двух лет.
Затем поток пластика разделяется: большая часть пластика следует океанскими течениями дальше на восток в море Лаптевых у берегов Сибири.«Этот морской район, по-видимому, является основным местом сбора микропластика из евразийских рек», - сообщает команда. Это подтвердили и пробы воды из этого района моря. В среднем микропластику требуется около четырех лет, чтобы добраться от Рейна до моря Лаптевых.
Через Северный полюс в Канаду
От побережья Сибири основной поток европейского микропластика затем поворачивает на северо-запад и начинает трансполярное движение туда и обратно. Это приводит пластмассу по широкой дуге через Северный полюс к северо-восточному побережью Гренландии. Оттуда поток пластиковых частиц следует течениям вдоль побережья Гренландии на юг, огибает южную оконечность острова и дрейфует по еще одной дуге к побережью Канады.
«Наше моделирование показывает, что по крайней мере 65 процентов всех пластиковых частиц из Северной Европы совершают путешествие в форме подковы через бассейн Арктического моря», - сообщают Хузербротен и его команда. Море Лаптевых играет в этом трансполярном дрейфе двоякую роль: из него исходят движущие океанские течения, и в то же время оно является «районом рождения» около десяти процентов морского льда, ежегодно образующегося в Евразии.
Поэтому, как объясняют ученые, часть микропластика, вероятно, дрейфует над Северным полюсом вместе с морским льдом. Это также подтверждается доказательствами наличия микропластика в ледяных кернах из центральной Арктики.
Короткий путь через Северную Атлантику
Но есть и второй, более короткий маршрут для европейского пластика: около трети микропластика из рек Европы направляется на запад от побережья северной Норвегии. Оттуда он дрейфует океанскими течениями через Северную Атлантику прямо к восточному побережью Гренландии. Там эти дрейфующие частицы воссоединяются с основным пластиковым потоком и текут в Канаду.
«Выявленные нами пути дрейфа соединяют весь арктический морской бассейн», - сообщают исследователи. В среднем частице микропластика из Европы требуется около десяти лет на весь путь. По пути пластик накапливается в четырех морских районах с высокой плотностью: Норвежское и Баренцево моря, море Лаптевых и залив Баффина между Гренландией и Канадой.
Европейский пластик загрязняет Арктику
Эти результаты показывают две вещи: с одной стороны, они помогают выяснить, откуда берутся иногда высокие концентрации микропластика в арктических регионах. До сих пор происхождение этого пластика оставалось неясным. Однако, с другой стороны, новые данные о дрейфе микропластика подчеркивают, что Европа, в частности, вносит большой вклад в загрязнение Арктики.
«Наши результаты должны повысить общую осведомленность об огромном потенциале распространения микропластика из наших рек после того, как он попадет в морские экосистемы», - пишут Хузербротен и его коллеги. Потому что циркуляция микропластика через арктические экосистемы может иметь серьезные последствия для состояния и здоровья этих чувствительных систем.