То же самое ракетное топливо, которое питает космический шаттл, когда он с грохотом выходит на орбиту, теперь возьмет на себя новую - возможно, удивительную - роль, способную принести пользу миллионам людей во всем мире.
Оставшееся от НАСА ракетное топливо используется для изготовления новой ракеты, которая уничтожает наземные мины там, где они были закопаны, без использования взрывчатых веществ. Вспышка была разработана компанией Thiokol Propulsion в Бригам-Сити, штат Юта, подрядчиком НАСА, который проектирует и производит ракетные двигатели для космических шаттлов..
Thiokol использует излишки топлива по соглашению с Центром космических полетов НАСА им. Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама.«Очевидно, что у этого проекта есть потенциал для спасения жизней во всем мире», - сказал директор Центра Маршалла Артур Г. Стефенсон. «Маршалл рад помочь в этом гуманитарном начинании».
Вспышка безопасна в обращении и проста в использовании. Люди, работающие над обезвреживанием мин - обычно это члены военной или гуманитарной организации - просто размещают сигнальную ракету рядом с обнаруженной фугасом и поджигают ее с безопасного расстояния с помощью электрической спички, работающей от батарейки. Ракета прожигает дыру в корпусе фугаса и поджигает его взрывчатое вещество. Взрывчатка сгорает, выводя мину из строя и обезвреживая ее.
Иногда мина детонирует до полного израсходования взрывчатого вещества. По словам Чарльза Зизетта, руководителя программы Thiokol, когда это происходит, взрыв лучше контролируется и сводится к минимуму, вызывая меньший ущерб, чем другие методы обезвреживания мин. Другие методы включают дезактивацию вручную или преднамеренную детонацию, оба очень опасные процессы.
По оценкам, по всему миру, по крайней мере, в 70 странах, разбросано 80 или более миллионов действующих наземных мин. Наземные мины убивают или калечат 26 000 человек в год, большинство из них женщины или дети, и обычно после окончания военных действий. Во всем мире каждые 22 минуты происходит один несчастный случай.
Использование оставшегося ракетного топлива для уничтожения противопехотных мин не влечет за собой дополнительных расходов для налогоплательщиков. Чтобы обеспечить достаточное количество топлива для каждой миссии «Шаттл», НАСА допускает небольшой процент дополнительного топлива в каждой партии. После смешивания избыточное топливо затвердевает и не может быть сохранено для использования в другом запуске. Однако в твердой форме он является идеальным ингредиентом для нового факела Thiokol.
Thiokol Propulsion является подразделением Cordant Technologies Inc. Вспышка была задумана в сотрудничестве с DE Technologies, Inc., король Пруссии, штат Пенсильвания. Маршалл является ведущим центром НАСА по разработке космических транспортных и двигательных систем.
- 30 -
Примечание для редакторов/директоров новостей: Интервью, фотографии и видео в поддержку этого выпуска доступны представителям СМИ, связавшись с Джерри Бергом из отдела по связям со СМИ компании Marshall по телефону (256) 544. -0034. Фотографии в поддержку этого релиза доступны по запросу или в Интернете по адресу:
www1.msfc.nasa.gov/NEWSROOM/news/photos/1999/photos99-277.htm
Для получения дополнительной информации или получения электронной версии этого выпуска посетите Центр новостей Маршалла в Интернете по адресу: