Раскопки в трех местах в дождевом лесу Петен в Гватемале выявили ранее неизвестные грани как ранней, так и поздней стадии древней цивилизации майя.
Работы на одном обширном участке под названием Сивал указывают на то, что в период своего расцвета, с 500 г. до н.э. до 100 г. н.э. в городе проживало около 10 000 человек, и им правили короли, которые жили в тщательно продуманном церемониальном центре, говорит Франсиско Эстрада-Белли из Университета Вандербильта в Нэшвилле.
Артефакты с главной площади Сиваля включают две огромные лепные маски, изображающие богов майя. Тайник с кусочками нефрита, вероятно, служил подношением богам. На каменной плите с надписью изображена шагающая фигура с нагрудником, украшенным символами царской власти. Эстрада-Белли утверждает, что находки подтверждают его гипотезу о том, что майя доклассического периода, который длился примерно с 2000 г. до н.э. до 250 г. н.э., достигли культурных подвигов, сравнимых с достижениями последующей эпохи классических майя.
В Ваке, построенном в классическую эпоху, исследователи, исследующие главный дворец, обнаружили комнату, содержащую останки предполагаемой женщины-правительницы, что позволяет предположить, что городом правили не только короли, но и королевы. Керамика рядом с телом женщины датируется между 650 и 750 годами нашей эры. Боевой шлем в камере напоминает шлемы, которые обычно ассоциируются с правителями-мужчинами майя, говорит Дэвид Фрейдел из Южного методистского университета в Далласе.
Наконец, изображения и надписи на алтарном камне, обнаруженном в Канкуэне, указывают на то, что около А. D. 790, король города расширил свою власть за счет региональных союзов и умной политики. В то время большинство королевств майя классической эпохи находились в упадке или рушились, по словам Артура Демареста из Вандербильта, который руководит проектом Канкуэн.
Три исследовательские группы объявили результаты отдельно в пресс-релизах.