Если вы вообще знакомы с американской историей, вполне вероятно, что вы слышали о семье Рокфеллеров, а также об их усилиях на протяжении 20-го века по строительству некоторых из самых знаковых сооружений, которые может предложить Нью-Йорк. Возможно, даже более известным, чем сами Рокфеллеры, является знаковое изображение, сделанное на одной из их многочисленных строительных площадок:
На черно-белой фотографии 1932 года изображены одиннадцать рабочих, сидящих бок о бок вдоль стальной балки, закрепленной на высоте сотен футов над землей. С тех пор, как оно впервые появилось в газете New York Herald Tribune, оно стало одним из самых узнаваемых изображений за всю историю фотографии.
“Их отношение, их небрежность, безразличие к риску, на который они идут, - вот что отличает эту фотографию. Вы увидите эту картину один раз и никогда ее не забудете». - Кристин Руссель, архивариус Рокфеллер-центра
Многие люди не осознают, что фотография не является результатом чистой случайности. Вместо этого к новым небоскребам города было отправлено несколько фотографов, чтобы запечатлеть рабочих в рамках рекламной кампании. В записях газеты Tribune, сделанных в тот верный день, на негативах изображены сотрудники Рокфеллера, позирующие и даже шутящие для своих гостей - краткий проблеск человечности людей, создавших Нью-Йорк.
В разгар Великой депрессии американцы искали надежду на лучшее будущее. Амбициозные и экономически значимые проекты, финансируемые семьей Рокфеллеров, предоставили 250 000 рабочих мест людям, стремящимся начать все сначала. Для тех, кто был снаружи, гордость рабочих, посвятивших свою энергию строительству к небу, служила символом оптимизма и позитива для населения, изо всех сил пытающегося встать на ноги. Очень быстро «Обед на вершине небоскреба» распространился по всей стране и вдохновил мужчин, женщин и детей на грядущие перемены.
Возможно, именно успех этого имиджа сделал его успешным в демонстрации Нью-Йорка и, как следствие, Соединенных Штатов в целом. На заднем плане изображения отчетливо видна впечатляющая инфраструктура шумного мегаполиса. Однако в мужчинах, изображенных в кадре, представлены и сами США. Представители всех рас и религий собрались вместе, рисковали своей жизнью и вложили всю свою энергию в создание города, который мы знаем и любим.
В эпоху, когда цифровые камеры и мгновенная загрузка в Интернет стали нормой, трудно представить, насколько трудными должны были быть подобные действия на такой огромной высоте. За спиной каждого фотографа, попавшего в поле зрения, была привязана кожаная сумка со стеклянными пластинками. Это потому, что мужчинам фактически придется переключаться между тонкими стеклянными негативами во время своих смертельных съемок. Хотя известно, что Чарльз Эббетс, Томас Келли и Уильям Лефтвич присутствовали на строительной площадке Рокфеллера в день создания «Обеда на небоскребе», художник, создавший настоящую культовую фотографию, затерялся во времени.
К сожалению, фотограф - не единственный человек, имя которого затеряно. Поскольку оригинальные изображения не были идентифицированы, имена изображенных рабочих были забыты (хотя многие люди и по сей день утверждают, что знают истинную личность этих людей). Тем не менее, эти смелые и трудолюбивые люди обрели бессмертие, заняв место в истории американской фотографии.
“Я думаю, что в этой картине важно то, что она помещает их в историю как людей, игравших важную роль в развитии Нью-Йорка и Рокфеллер-центра, и отдает должное группе, которая практически не упоминается в титрах”.