О мухах, людях и червях
Несколько лет назад некоторые биологи попытались совершить революцию в зоологической систематике. Основываясь на сходстве некоторых генов, они предложили новую группу «экдизозоа». Но сейчас другие ученые приходят к выводу, что Ecdysozoa не существует. Научные теории живут долго - они часто умирают только вместе со своими сторонниками. Точно так же должна вести себя и целомическая теория, которая строит отношения в животном мире по наличию полости тела - целома. В соответствии с этим все животные, у которых настоящая полость тела окружена эпителиальным слоем, называются целоматами. Сюда входит большинство групп животного мира, в том числе членистоногие, в том числе насекомые, и позвоночные.
Однако у некоторых червей, таких как нематоды, нет настоящего целома, а есть так называемый псевдоцель, который выстилает пространство между стенкой тела и кишечником. Таким образом, систематики поместили племя нематод в основу целомата. И поколения студентов-биологов выросли на этой систематической классификации.
Совершенно неправильно, по мнению находчивых зоологов несколько лет назад. Они заметили одну особенность, которая есть у нематод и членистоногих: они сбрасывают кожу. И эта линька контролирует одну и ту же группу генов в обеих группах животных, так называемые НОХ-гены, отвечающие за эмбриональное развитие. Поэтому исследователи предложили объединить эти группы животных в «Ecdysozoa» (ekdysis, греч.: выползать). Соответственно, нематоды и членистоногие будут более тесно связаны друг с другом, которые, в свою очередь, будут противопоставлены позвоночным. И эта новая гипотеза уже нашла выражение в некоторых современных учебниках.
Опять неправильно, считает американо-японская исследовательская группа. Потому что Джейми Блэр из Пенсильванского государственного университета и его коллеги еще раз рассмотрели три группы животных. Ученые выиграли от того, что геном одного вида в каждой из этих групп почти полностью расшифрован: Caenorhabditis elegans представляет нематод, плодовая мушка Drosophila melanogaster представляет членистоногих, а среди позвоночных эту часть занимает Homo sapiens. - люди.
На основе этой базы данных ученые смогли сравнить ген за геном трех видов. Их статистический анализ может оказаться похоронным звоном для гипотезы Ecdysozoa и придать новый блеск гипотезе Coelomata. В конце концов, это показывает, что мухи и люди более тесно связаны друг с другом, чем с червями. В частности, гены, очень мало изменившиеся в ходе эволюции и поэтому хорошо подходящие для анализа генеалогического древа, подтверждают родство гипотезы Coelomata.
Руководитель группы Блэр Хеджес никогда не относился к экдизозоа очень высоко: «Даже самая важная характеристика экдизозоа вводит в заблуждение, потому что линька членистоногих и нематод совершенно иная, а некоторые позвоночные, такие как змеи, тоже линяют». Тем не менее, он осторожен: «Мы можем быть совершенно неправы. Я бы рассматривал наш результат больше как решающее указание и меньше как доказанный факт. Вы должны быть открыты для новых идей, не придерживаться гипотезы и позволить данным говорить самим за себя»."