За несколько секунд до того, как мы сознательно примем решение, в мозгу можно прочитать первые признаки намерения. Об этом свидетельствует новое исследование немецкой группы ученых. Исследователи использовали магнитно-резонансную томографию для изучения изменений в мозге, предшествующих сознательному решению.
Многие процессы в мозгу происходят бессознательно - иначе мы были бы полностью перегружены повседневными задачами сенсорного восприятия и координации движений. Однако когда дело доходит до наших решений, мы обычно думаем, что принимаем их сознательно. Наше исследование ставит это предположение под сомнение», - говорит Джон-Дилан Хейнс из Бернштейновского центра вычислительной неврологии в Берлине в текущем выпуске журнала Nature Neuroscience. Он провел текущее исследование вместе с коллегами из Института когнитивных исследований человека и мозга им. Макса Планка в Лейпциге и Charité - Universitätsmedizin Berlin.
Откуда берутся самостоятельные решения?
В ходе исследования испытуемые могли свободно решать, нажимать ли кнопку правой или левой рукой. Затем, используя последовательность букв, воспроизведенных перед их глазами, их попросили указать, в какой момент было принято их эмоциональное решение.
Цель эксперимента состояла в том, чтобы выяснить, где в мозгу возникают такие самоопределяемые решения и, прежде всего, происходит ли это до того, как мы осознаем это. Результат: всего за семь секунд до того, как было принято сознательное решение, ученые смогли предсказать, какую руку будет использовать испытуемый, основываясь на активности так называемой лобно-полярной коры на передней стороне мозга.
Решение участников исследования нельзя было предсказать с уверенностью, но частота правильных прогнозов была значительно выше, чем случайность. Это указывает на то, что решение было в определенной степени инициировано бессознательно, но еще не принято окончательно. После подготовки процесса принятия решения в лобно-полярной коре информация для выполнения действия и определения времени действия передается в другие области мозга.
Долгий период расследования
В своем исследовании ученые изучили ситуации, в которых решение принимается в выбранный ими момент времени. «До сих пор исследования в основном рассматривали процессы, в которых субъект должен немедленно принять решение. Однако многие интересные решения принимаются в произвольно выбранном темпе», - объясняет Хейнс.
Продолжительность его расследования беспрецедентна.«Обычно вы изучаете активность мозга человека, когда он принимает решение, а не за несколько секунд до этого», - говорит Хейнс. «До сих пор никто не думал, что мозг может инициировать самостоятельные решения на такой ранней стадии».
Потенциал готовности измерен
Более 20 лет назад американскому нейрофизиологу Бенджамину Либету удалось измерить сигнал мозга, так называемый «потенциал готовности», который опережает сознательное решение на несколько сотен миллисекунд. Эксперименты Либета вызвали жаркие споры о свободе воли. Некоторые ученые утверждают, что когда процессы принятия решений бессознательны, свобода воли является иллюзией: решает мозг, а не «я».
Другие, с другой стороны, сомневались в достоверности данных, в основном из-за короткого периода времени между потенциалом готовности и сознательным решением.
Есть ли свобода воли?
Наблюдая за подготовкой решения в течение гораздо более длительных периодов времени, Хейнс и его коллеги смогли развеять эти сомнения относительно экспериментов Либета. Они не считают это окончательным доказательством против существования свободы воли.
Согласно нашим выводам, решения в мозгу готовятся бессознательно. Однако мы еще не знаем, где они, наконец, будут поражены. Прежде всего, мы еще не знаем, возможно ли принять другое решение, противоречащее заранее обдуманному решению мозга», - говорит Хейнс.