Рекордное потребление рыбы: морские свиньи, которые часто встречаются на наших побережьях, являются настоящими постоянными едоками. Они охотятся и потребляют в среднем около 550 рыб в час, и этим китам приходится. Поскольку их метаболизм работает на полной скорости, им постоянно нужны запасы пищи, сообщают исследователи в журнале Current Biology. Это делает их особенно уязвимыми для экологических нарушений.
Морская свинья, длина которой достигает 1,80 метра, на сегодняшний день является самым распространенным китом в Северном и Балтийском морях. Но чрезмерный вылов рыбы, загрязнение воды, усиление подводного шума и экологические токсины приводят к сокращению популяции морских свиней. Особенно летом всегда происходят массовые выбросы молоди этого вида китов на берег.
Подслушано во время ловли добычи
Данута Вишневска из Орхусского университета и ее коллеги определили одну из причин, по которой морские свиньи так чутко реагируют на нарушения в своей экосистеме: им постоянно требуется чрезвычайно большое количество пищи. Для своего исследования исследователи снабдили пять морских свиней миниатюрными датчиками, которые непрерывно записывали эхолокационные крики китов и эхо, возвращаемое их добычей.
«Впервые мы смогли одновременно измерить, как морские млекопитающие охотятся и насколько успешно они это делают», - объясняет Вишневска. Потому что звуки сонара можно было использовать, чтобы определить, поймал ли кит рыбу или она убежала. «Морские свиньи совершают сотни щелчков в секунду, когда приближаются к добыче, и эхо, которое возвращается, дает нам невероятную информацию о добыче и о том, что происходит.“
550 рыб в час
Удивительный результат: морские свинки не только едят огромное количество рыбы, но и являются удивительно успешными охотниками. «Морские свиньи охотятся на свою добычу, обычно рыбу размером менее пяти сантиметров, почти непрерывно днем и ночью», - сообщает Вишневска. «Они ловят до 550 рыб в час, иногда даже более десяти рыб в минуту».
Это делает морских свиней настоящими «пожирающими машинами». «Мы были удивлены тем, насколько эффективны эти маленькие морские хищники, - говорит биолог. Потому что киты имели более чем 90-процентный успех в охоте на добычу и ловили до 3 особей в день.000 рыб. «Это означает, что морские свиньи - одни из самых успешных охотников на животных из всех», - говорит Вишневская.
Мало места для компенсации
Даже если постоянное поедание звучит как излишество - для морских свиней это экзистенциальная необходимость. Потому что, как объясняют исследователи, холодная вода их среды обитания и их относительно небольшой размер по сравнению с другими китами гарантируют, что морские свиньи сжигают много энергии. В среднем их скорость метаболизма в два-три раза выше, чем у наземных млекопитающих того же размера. Поэтому они зависят от постоянного снабжения пищей.
Но это также означает, что все, что нарушает их питание, может серьезно угрожать их выживанию. «Это оставляет им мало возможностей для компенсации изменений в окружающей среде», - объясняют исследователи. «Даже небольшое антропогенное воздействие на хорошо используемые мелководья, которые они делят с людьми, может иметь для них серьезные последствия.“
Наблюдения показывают, что морская свинья может умереть от голода в течение недели, если ей не давать достаточно пищи. Кроме того, эти киты специализируются на очень мелкой рыбе. Если их уже недостаточно, например, из-за того, что они мигрируют или умирают из-за слишком теплой или грязной воды, то дельфины вряд ли смогут отступить на другую добычу.