Вымершие
«Посмотрите хоть раз в жизни на Большой Барьерный риф, пока не стало слишком поздно», - так думает каждый, кто в восторге от очарования подводного мира. Но в опасности не только сами коралловые рифы: вместе с ними исчезает большое количество видов рыб, и больше, чем считалось ранее.
На запасы рыбы в наших морях влияет не только чрезмерный вылов рыбы. Глобальное потепление и проникновение загрязняющих веществ также играют свою роль - косвенно, лишая многих рыб их среды обитания. Сюда входят и кораллы: нетронутые рифы становятся все более редкими во всем мире, а вместе с ними и целый ряд видов рыб. И тот, кто думает, что это развитие касается только откровенных специалистов по рифам, ошибается. Даже те виды, которые имеют лишь незначительную связь с формирующими запасы полипами, в конечном счете зависят от них.
Джеффри Джонс из австралийского Университета Джеймса Кука в Квинсленде в Таунсвилле показал, как много в восьмилетнем исследовании. Он и его коллеги изучали коралловые рифы у побережья Папуа-Новой Гвинеи как в охраняемых морских районах, так и в зонах рыболовства. Исследователи особенно интенсивно работали над четырьмя семействами: рыбы-хирурги и рыбы-единороги (Acanthuridae), кораллы и ласточки (Pomacentridae), рыбы-бабочки (Chaetodonidae) и губаны (Labridae). на рифе и в какой степени они используют кораллы в пищу, убежище или питомник.
В то же время команда проследила за тем, как изменились рифы за восемь лет, и обнаружила пугающие масштабы: к концу исследования живые кораллы уже не покрывали даже девятой части первоначальной площади. Водоросли распространяются на мертвых палках. Обесцвечивание кораллов, увеличение стока наносов из рек и взрывающиеся, поедающие кораллы морские звезды терновый венец, вероятно, были ответственны за это драматическое развитие..
А рыба? У более чем трех четвертей исследованных видов численность животных уменьшилась, у половины из них более чем на пятьдесят процентов - вне зависимости от того, была ли это охраняемая территория или промысловая зона. Причем пострадали далеко не только специалисты среди рыб. В ходе предварительного исследования исследователи обнаружили, что очень немногие виды, живущие в исследуемой области, обитают исключительно в кораллах.
Только те виды, которые предпочитают мертвый коралловый материал и обломки скал, остались невредимыми. Они также были теми, кто в конечном итоге доминировал в рыбном сообществе. Нечто подобное происходит, когда в лесу происходит поляна и сначала поселяются совершенно другие виды - с одним принципиальным отличием: если поляна не слишком велика, в этом месте со временем снова появятся деревья - кораллы, с другой стороны, должны сдаться. поле к водорослям без боя, первоначальное сообщество потеряно навсегда.