THE JOHNS HOPKINS UNIVERSITY
OFFICE OF NEWS AND INFORMATION
3400 N. Charles Street
Балтимор, Мэриленд 21218-2692Телефон: (410) 516-7160 / Факс (410) 516-5251
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
7 августа 1997 г.
ДЛЯ НЕМЕДЛЕННОГО РАСПРОСТРАНЕНИЯ
КОНТАКТЫ: Эмиль Венере[email protected]
АСТРОНОМЫ ОТКРЫЛИ МОЛЕКУЛЫ ФТОРА В МЕЖЗВЕЗДНОМ ПРОСТРАНСТВЕ
Фторируется не только наша вода, но и наша галактика.
Группа астрономов из Соединенных Штатов и Германии под руководством астрофизика Университета Джона Хопкинса Дэвида Нойфельда обнаружила следовые количества газообразного фтористого водорода в близком вакууме межзвездного пространства с помощью спутника, построенного и запущенного Европейским космическим агентством и эксплуатируемого ЕКА при участии НАСА. Хотя за последние 30 лет в межзвездном пространстве было обнаружено около 100 различных типов молекул, открытие фтористого водорода знаменует собой первый случай обнаружения молекулы, содержащей фтор, в межзвездном газовом облаке. Это также первый случай, когда новая межзвездная молекула была обнаружена путем наблюдений в дальнем инфракрасном диапазоне.
Об открытии будет сообщено в статье, которая должна появиться в октябре в Astrophysical Journal Letters.
Астрономы искали молекулы фтористого водорода в гигантском облаке межзвездного газа, расположенном недалеко от центра галактики Млечный Путь, с помощью спутника инфракрасной космической обсерватории ЕКА, который был запущен в ноябре 1995 года. Новые наблюдения были проведены в марте 1997 года с длинноволновый спектрометр, один из четырех приборов на борту ISO. Глядя в дальнюю инфракрасную область электромагнитного спектра, астрономы заметили контрольную сигнатуру поглощения следовыми количествами газообразного фтористого водорода.
«Поскольку атмосфера Земли полностью непрозрачна для дальнего инфракрасного излучения, наблюдения, которые мы проводили, возможны только из космоса», - сказал Нойфельд, профессор кафедры физики и астрономии Университета Джона Хопкинса. «Спутник ISO открыл новое захватывающее окно во Вселенную, позволив нам вести наблюдения в дальнем инфракрасном диапазоне».
В концентрированной жидкой форме фтористый водород - или плавиковая кислота, как ее называют при растворении в воде, - знаком химикам-лаборантам как чрезвычайно опасная и едкая кислота, растворяющая стекло и сильно обжигающая ткани человека. Чувствительные спектрометры ИСО позволили астрономам обнаружить фтористый водород в межзвездном пространстве, хотя его концентрация была меньше одной части на миллиард.
Характерная длина волны, при которой молекулы фтористого водорода поглощают излучение, составляет около одной двухсотой дюйма, что намного больше длины волны видимого света, но намного меньше длины волны, обычно используемой для радио- и телевизионной связи.
Облако газа, в котором были обнаружены молекулы фтористого водорода, находится примерно в 20 000 световых лет от Земли, в южном созвездии Стрельца. Газовое облако, известное астрономам как Стрелец B2, состоит в основном из молекул водорода. Как и в других облаках межзвездного газа, окружающая среда в Стрельце B2 является экстремальной по земным меркам: температура ниже минус 370 градусов по Фаренгейту, а давление более чем в сто триллионов раз меньше атмосферного давления на Земле.
«Это открытие дает нам возможность изучить химию молекул фтора в холодных условиях, которые характеризуют близкий вакуум межзвездного пространства», - сказал Нойфельд. «Один из ключевых вопросов заключается в том, как образовались эти молекулы. Наш анализ показывает, что обнаруженный нами фтористый водород был получен в результате прямых химических реакций между атомами фтора и молекулами водорода. В отличие от большинства атомов, атомы фтора чрезвычайно реактивны и атакуют относительно инертные молекулы водорода, которые являются основная составляющая межзвездного газа. В результате получается фтористый водород."
Другими членами группы, которая открыла фтористый водород, являются профессора Йонас Змуидзинас и Томас Филлипс из Калифорнийского технологического института, а также доктор Петер Шилке из Института радиоастрономии им. Макса Планка в Бонне, Германия. Участие Нойфельда, Змуидзинаса и Филлипса в качестве приглашенных наблюдателей на европейском спутнике было поддержано Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства.
Дополнительную информацию можно получить у профессора Нойфельда по телефону (410) 516-8582 или по электронной почте [email protected]. Его веб-адрес: