Но никаких метеоритов с кометы Энке
Два метеорита Марибо и Саттерс Милл произошли не от кометы 2P/Энке, хотя их орбиты в Солнечной системе аналогичны орбитам хвостовой звезды. Однако более внимательное изучение их спектральных свойств делает кометное происхождение маловероятным.
Существуют ли метеориты, являющиеся осколками ядра кометы? Этот вопрос обсуждался в течение некоторого времени в отношении двух особо древних метеоритов, упавших на Землю в 2009 и 2012 годах. Подробное спектроскопическое исследование теперь показывает, что два метеорита Марибо и Саттерс-Милл, вероятно, произошли не от кометы Энке, как предполагалось. Исследования проводились исследовательской группой во главе с Сесилией Тубианой из Института исследований Солнечной системы им. Макса Планка в Геттингене.
Метеорит Марибо упал 17 января 2009 года недалеко от небольшого датского городка и был назван в честь места, где он был найден (см. SuW 8/2009, стр. 70). То же самое касается метеоритов Саттерс-Милл, упавших 22 апреля 2012 года на место Калифорнийской золотой лихорадки 1848 года. Падение метеоритов было зафиксировано различными камерами, что позволило реконструировать их орбиты в Солнечной системе до того, как они упали на Землю. Они очень похожи на те, которые путешествуют частицы метеорного потока Тауриды в Солнечной системе. Это вызвало переполох в начале ноября 2015 года, когда в небе загорелось множество ярких огненных шаров.
Короткопериодическая комета 2P/Энке, открытая в 1786 году, считается телом происхождения Тауридов. Немецкий астроном Иоганн Франц Энке (1791 - 1865) смог определить свою орбиту через Солнечную систему в 1819 году, так что эта хвостовая звезда была названа в его честь. 2P/Encke требуется всего 3,3 года для одного оборота вокруг Солнца по его сильно эллиптической орбите. В настоящее время это единственная известная хвостовая звезда с такой близкой солнечной орбитой. Кроме того, существует ряд небольших околоземных астероидов, орбиты которых указывают на то, что они могут быть фрагментами более крупного небесного тела. Миллионы лет назад из него возникли и астероиды, и комета Энке. Следовательно, также возможно, что, когда это первоначальное тело распалось, также образовалось множество более мелких фрагментов, некоторые из которых в конечном итоге упали на землю в виде метеоритов.
В результате падения обоих метеоритов удалось извлечь свежий материал для научных исследований. Они оказались метеоритами типа СМ, подклассом углеродистых хондритов. Такие метеориты имеют высокое содержание элементарного углерода, а также содержат органические соединения небиологического происхождения. Хондриты CM также содержат большое количество химически связанной воды в диапазоне нескольких процентов по массе. Для них также характерны минералы, демонстрирующие явные признаки изменения (изменения) жидкой водой в первые дни Солнечной системы, более 4,5 миллиардов лет назад. Это изменение проявляется в спектрах как полоса поглощения на длине волны 700 нанометров, т.е. в красном свете. Поскольку вода в ядрах комет присутствует в больших количествах в виде льда, хондриты КМ могут, по крайней мере теоретически, быть осколками кометы.
Исследовательская группа во главе с Сесилией Тубианой занялась этим вопросом. Он исследовал метеориты, а также комету Энке и десять выбранных околоземных астероидов спектроскопически в ближнем инфракрасном диапазоне и в видимом свете. Ученые обнаружили, что спектры двух метеоритов, измеренные в лаборатории, не совпадают со спектрами кометы Энке и десяти астероидов. Их спектры вообще не показывают полос поглощения ниже 800 нанометров. Также было заметно, что в ближнем инфракрасном диапазоне выше 800 нанометров спектры кометы Энке и астероидов не совпадают. Таким образом, их общее происхождение от более раннего первобытного тела также маловероятно. Вывод исследований Сесилии Тубиана и ее соавторов состоит в том, что маловероятно, что хондриты КМ являются фрагментами кометы, и что совпадение их орбит с орбитами метеоров Таурид, вероятно, является чисто случайным..