Следующее десятилетие будет иметь решающее значение для борьбы с двумя большими загрязняющими газами.
Новые методы отслеживания метана показали, что естественные уровни в атмосфере были намного ниже, чем сообщалось ранее, а уровни, произведенные из ископаемого топлива, были намного выше. Руди и Питер Скиттерианы с Pixabay
Возможно, вы слышали историю о черепахе и зайце и о том, что медленный и устойчивый побеждает в гонке. Но что происходит, когда марафон превращается в спринт?
В течение многих лет ученые-климатологи рассматривали углекислый газ как нашу черепаху - медленного, упорного врага, с которым мы должны бороться, чтобы предотвратить изменение климата. И правда, период полураспада CO2 составляет от 19 до 49 лет, то есть он остается в атмосфере Земли от 300 до 1000 лет. Вот почему за последнее столетие или около того он был главным виновником парникового эффекта.
Теперь в этой климатической басне появляется заяц. Метан, второй по величине парниковый газ на планете, как минимум в 25 раз эффективнее углекислого газа удерживает тепло в атмосфере. Но он также имеет гораздо более короткий период полураспада, задерживаясь в воздухе менее десяти лет. Таким образом, его несколько упускают из виду как катализатор глобального потепления.
Доклад МГЭИК на прошлой неделе окончательно исправил положение, добавив выбросы метана в список приоритетов изменения климата, которые необходимо решить в следующем десятилетии.
“Большой самородок для меня, они сказали, что если вы посмотрите на всю деятельность по потеплению, сделанную людьми за последнее столетие, то углекислый газ внес 0.75 градусов по Цельсию, в то время как метан внес вклад в 0,5 градуса по Цельсию», - говорит Боб Ховарт, профессор экологии и биологии окружающей среды в Корнельском университете.
Это новое внимание к метану требует еще более серьезных изменений в том, как мир питается, питается и очищается.
Откуда берется метан?
Первое, о чем люди могут подумать, когда речь заходит о загрязнении метаном, - это коровы, и на то есть веские причины. Сельское хозяйство является одним из крупнейших источников выбросов CH4, в основном из-за того, как скот переваривает пищу и утилизирует свои отходы. Но метан может поступать практически из любого места, где еда или растения разлагаются без доступа кислорода, например, из болот, свалок и ископаемого топлива.
В прошлом мы недооценивали количество метана, выделяемого людьми. Согласно исследованию, проведенному учеными Рочестерского университета в 2020 году, уровень «естественно выделяемого» метана в атмосфере был в 10 раз выше нормы. С другой стороны, метан на основе ископаемого топлива на самом деле примерно на 25-40 процентов выше, чем предполагалось ранее. Исследователи обнаружили это после глубокого изучения различных изотопов углерода-14, многие из которых восходят к природному газу.
Как ни странно, природный газ скатился вниз, изображая из себя «промежуточное топливо» - билет, который поможет странам с низким и средним уровнем дохода перейти от энергетической системы, работающей на ископаемом топливе, к более возобновляемой. Но переключения не произошло даже в более богатых странах: почти 40 процентов электроэнергии в США поступает из природного газа и только 20 процентов из возобновляемых источников энергии, таких как солнечная, ветровая и гидроэлектроэнергия..
«Вопрос в том, является ли это мостовым топливом или оно будет существовать еще очень долго?» Об этом сообщила экономист-эколог Шейла Олмстед в интервью National Geographic в прошлом году. «Рынок говорит нам, что он, вероятно, будет существовать еще долгое время».
Как избавиться от метана в нашей жизни?
Доклад МГЭИК ясно дает понять, что даже если метан скрывается в атмосфере лишь на короткое время, он повлиял на смертоносные последствия изменения климата, которые мы наблюдаем. Чтобы мир не упал с обрыва, выбросы метана должны быть ограничены, как и углекислый газ.
«Я думаю, что то, что произойдет в следующем десятилетии, имеет решающее значение», - говорит Ховарт. «Мы уже наблюдаем большие пожары, большие засухи, потери потенциального сельскохозяйственного производства и новые наводнения».
Теперь, когда МГЭИК подготовила прогнозы на гонку, самой важной задачей станет управление претендентами. Политика США, кажется, движется в правильном направлении, поскольку правила по метану эпохи Обамы для нефтяной и газовой промышленности снова на столе переговоров. Производители мяса и молочных продуктов экспериментируют с новыми методами, позволяющими сократить производство CH4, а международные группы работают над борьбой с пищевыми отходами. У нас есть для нас работа; в этом случае медленно и упорно этого не сделать.
Исправление: в этом посте изначально говорилось, что метан как минимум на 25 процентов эффективнее удерживает тепло, чем углекислый газ. Метан на самом деле в 25 раз эффективнее углекислого газа улавливает тепло.