В заливе плавает новый большой кит
Киты тоже плавают в Мексиканском заливе. Однако ученых удивило, что среди них мог быть совершенно неизвестный с научной точки зрения вид.
В январе 2019 года мертвый кит длиной более 10 метров выбросился на берег во Флориде Эверглейдс. Его останки предоставили Патрисии Розель из NOAA и ее команде возможность, наконец, изучить представителя китов Брайда, обитающих в Мексиканском заливе. Во время вскрытия Розель и Ко испытали большое удивление, о чем сообщают в журнале «Наука о морских млекопитающих»: животное не было представителем широко распространенных в тропических морях китов Брайда (Balaenoptera brydei), а на самом деле принадлежит к ранее неизвестный, независимый вид китов, кит Райса Брайда (Balaenopterarisei).
Люди веками знали, что киты также обитают в Мексиканском заливе, и известно, что киты Брайда встречаются в этом регионе по крайней мере с 1990-х годов. Но биологи всегда считали их одним из видов Balaenoptera brydei. Генетические исследования 2014 года доказали, что эта популяция значительно отличается от своих родственников. Однако для полной уверенности Розель и ее команде понадобился череп одного из животных. Основываясь на его анатомии и другом генетическом материале из туши, они, наконец, смогли определить, что это отдельный вид.
О поведении животных известно очень мало. Однако, согласно первоначальным исследованиям, в отличие от своих родственников, киты Райса Брайда могут глубоко нырять в поисках пищи. Этот вид уже считается находящимся под угрозой исчезновения, поэтому, по оценкам, в Персидском заливе обитает всего около 100 особей. Наибольшие угрозы их дальнейшему существованию исходят от столкновений с кораблями, чрезмерного шума в море и загрязнения от бурения нефтяных скважин у побережья США.
Кит Райса Брайда - не единственный вид китов, который был недавно описан в последние годы. Вскоре после рубежа тысячелетий биологи повторно зарегистрировали кита Омуры в Индийском океане, также родственника кита Брайда. И в семействе клюворылов регулярно обнаруживаются новые члены.