Резкое изменение: ледяная луна Европа претерпела резкую полярную миграцию - вся ее ледяная корка сместилась примерно на 70 градусов. Об этом свидетельствуют узоры трещин в коре ледяной луны. Это не только подтверждает, что ледяной щит Европы свободно плавает в жидком океане. Молодой возраст многих трещин также свидетельствует о том, что полярная миграция может произойти всего несколько миллионов лет назад, как сообщают исследователи.
Спутник Юпитера Европа считается одним из самых многообещающих мест для внеземной жизни в Солнечной системе. Потому что под его ледяной коркой лежит океан жидкой воды. Он нагревается приливными силами близлежащего газового гиганта Юпитера и получает питательные вещества и минералы в результате постоянного погружения и таяния частей ледяной корки. В результате кора ледяной луны относительно молода и много раз изменялась.
Схема трещин свидетельствует о глобальном воздействии сил
Новые доказательства резких, резких изменений на ледяной Луне были обнаружены Полом Шенком из Лунного и планетарного института (LPI) в Хьюстоне и его командой. Для своего исследования они исследовали трещины длиной до 300 километров, пролегающие сквозь ледяную корку Европы. «Эти разломы состоят из параллельных разломов на расстоянии от 10 до 20 километров друг от друга, имеют ширину от одного до двух километров и глубину до 200 метров», - говорят исследователи.
Если вы проследите за направлением этих трещин, вы заметите их часто изогнутый, почти круговой ход. Еще в 2008 году планетарные исследователи, основываясь на характере трещин, заподозрили, что в прошлом Европа должна была испытать полярную миграцию. Такой реальный сдвиг полюсов происходит, когда кора небесного тела смещается относительно его внутренней части и, таким образом, также против магнитной оси и оси вращения. Спутник Сатурна Энцелад, а также Марс могли испытать такой сдвиг земной коры.
Наклонен на 70 градусов
Теперь Шенк и его команда предоставляют новые доказательства того, что спутник Юпитера Европа также испытала такой сдвиг полюсов. Для своего исследования они оценили глобальные карты ледяной луны, созданные на основе изображений, сделанных космическими аппаратами «Вояджер» и «Галилео». Это подтвердило круговые модели разломов на Европе и их совпадение с моделями напряжений, которые могли бы произойти во время большого и резкого смещения земной коры.
Исследуя узоры трещин, исследователи пришли к выводу, что ледяная корка Европы должна была сместиться примерно на 70 градусов относительно оси вращения Луны. «Большинство наблюдаемых структур больше не находятся в своей первоначальной конфигурации в отношении нагрузок», - сказал Шенк и его команда. «Все элементы должны были сместиться более чем на 70 градусов от того места, где они были впервые сформированы».
Недавний сдвиг полюсов
Записи также дали первые указания на то, когда произошел этот сдвиг полюсов. Потому что они показали, что разломы и трещины проходят даже через относительно молодые ландшафтные формы ледяной корки, как свежие ударные кратеры. «Трещины прорезали все известные особенности лунного рельефа, в том числе яркие выбросы из ударного кратера Мананнан», - сообщают исследователи. «Это означает, что событие сдвига полюсов произошло позже».
По оценкам Шенка и его команды, кора Европы сдвинулась только за последние несколько миллионов лет. «Эти трещины, а вместе с ними и полярная миграция, являются одними из самых последних геологических событий на Европе», - говорят исследователи. «Это также означает, что расположение многих более старых форм рельефа больше не позволяет делать какие-либо выводы о процессах, вызвавших их формирование. «Это требует полной переоценки тектонической истории Европы», - заявляют Шенк и его команда.
Однако то, что вызвало сдвиг полюсов на ледяной луне, все еще остается открытым. Ученые надеются получить больше информации от космического корабля NASA Europa Clipper, запуск которого к Луне Юпитера запланирован на конец 2020-х годов..