Водный остеопороз
Никто больше не говорит о кислотных дождях: правила защиты от выбросов резко сократили выбросы оксидов серы, основной причины. Но они были не единственными, и более того, растения, почва и вода все еще страдают от долговременного воздействия едких дождей прошлого. Это также включает массовую нехватку питательного кальция.
В конце 1970-х и начале 1980-х годов в средствах массовой информации доминировали мрачные прогнозы и пугающие образы: опасались, что «кислотные дожди» сотрут с лица земли центральноевропейские леса за очень короткое время. Проблемы не были совсем новыми, ведь исследователи из Скандинавии давно сообщали о резком падении значений рН в почве и водах их родины - в том числе о разрушительных последствиях для среды обитания. Но Северная Европа была далеко и природные условия там были менее благоприятны, чем здесь, поэтому поначалу казалось маловероятным, что Центральная Европа тоже пострадает от этого.
Пока не появились изображения скелетов деревьев в Рудных горах. Они спровоцировали две вещи: ужесточение нормативов выбросов, что фактически добилось сокращения выбросов оксидов серы - ведь они являются одной из основных причин кислотных дождей. И они стимулировали интенсивные исследования причин и последствий разрушительных осадков. Вскоре стало ясно, что повреждение деревьев также является признаком далеко идущих изменений в почве, начавшихся гораздо раньше.
Потому что почвы также естественным образом истощаются питательными веществами, потому что осадки вымывают их, но именно здесь вмешиваются кислотные дожди: они ускоряют сток и, следовательно, отсутствие пополнения, как и снижение поступления кальция через воздух, а лесоводство измеряет, что на с одной стороны, питательные вещества, связанные в древесине, выводятся из системы, а с другой стороны, пересаженная молодняк расходует скудные остатки почвы.
Последствия этого радикального опреснения, которое также приводило в движение токсичные вещества, такие как алюминий, также проявились здесь в ручьях, реках и озерах, как и в Скандинавии, и целые сообщества внезапно исчезли из водных обитателей, особенно в верховьях. Особенно в бедных известью регионах, где недра уже от природы «склонны к закислению», поскольку здесь отсутствуют важные буферные системы, значения рН скатились в пропасть. И сейчас во многих бореальных озерах ученые наблюдают продолжающееся снижение содержания кальция в озерной воде просто потому, что в водосборах просто заканчиваются запасы - запасы истощаются, а пополняются они слишком медленно, чтобы заполнить пробелы.
Но каковы последствия для сообществ? Драматично, предупредите Джона Смола из Королевского университета в Кингстоне, Канада, и его коллег. Ученые изучали воздействие на популярный модельный организм: водяную блоху рода Daphnia. Известно, что для D. pulex концентрации кальция ниже 1,5 мг на литр ухудшают фертильность, размножение и даже выживаемость. Значение, которое падает ниже более чем трети из 770 канадских озер, исследованных учеными, еще 62 процента уже имеют содержание кальция ниже 2 миллиграммов на литр. И тренд вниз.
Этот «водный остеопороз», как исследователи называют дефицит кальция, на самом деле протекает в значительной степени параллельно с началом кислотных дождей. сокращение населения, особенно с 1970-х годов.
Несмотря на принимаемые меры, негативное влияние кислых осадков в озерах продолжается - и последствия трудно предвидеть: дафний поедают многие другие организмы, поэтому их сокращение затрагивает всю пищевую сеть экосистемы снаружи. С другой стороны, дефицит кальция должен нанести вред не только дафниям, но и другим водным обитателям.
Поскольку результаты, представленные Смолом и его коллегами, совпадают с опытом в других районах Северной Америки и Европы, вывод ясен: ползущая опасность чрезмерно кислых условий окружающей среды остается проблемой, несмотря на нереализованные сценарии катастроф, а также без большие заголовки.