Бывший футболист Джефф Томас объявил о двух этапах, на которых Лэнс Армстронг будет кататься во время благотворительной поездки Томаса «Le Tour - One Day Ahead». Американец присоединится к Томасу на 13-м этапе 198,5 км между Мюретом и Родезом 16 июля и на 14-м этапе 178,5 км между Родезом и Менде на следующий день, сообщает BBC
Томас считает, что книга Армстронга «Дело не в велосипеде» вдохновила его на борьбу с раком после того, как в 2003 году ему дали три месяца жизни. После того, как десять лет назад у Томаса наступила ремиссия, он проехал весь маршрут Тур 2005 года за день до начала гонки. Этим летом 50-летний мужчина возглавит 20 велосипедистов, включая Армстронга, в аналогичном начинании, собирая средства для лечения лейкемии.
Томас сказал, что "не жалеет" о том, что пригласил опального техасца принять участие в мероприятии по сбору средств. Он также не считает свое присутствие проявлением неуважения к Туру, обвинение, выдвинутое президентом UCI Брайаном Куксоном.
Несмотря на то, что Армстронг обошел горы, ему все равно придется преодолевать труднопроходимую местность с несколькими категоризированными подъемами и большим количеством некатегоризированных подъемов. Самое поразительное, что второй из двух этапов заканчивается на перевале Col de la Croix Neuve (также известном как Montée Laurent Jalabert после победы французского гонщика на 12-м этапе Тура 1995 года), длина которого составляет около 3 км при среднем уклоне 10 процентов.
«Это благотворительная велопрогулка, - сказал Томас. - Тур состоится в тот же день, но накануне или на следующий день это просто шоссе, и все исчезло. И в этом суть Тура."
Он явно чувствует, что положительные стороны присутствия Армстронга перевешивают отрицательные.
Сам Армстронг считает, что его примут лучше, чем многие предсказывают. «Я могу ошибаться, но я был во Франции после того, как все это произошло, и я не получил такой реакции».