Один из самых универсальных самолетов Вьетнамской войны оказывается на пороге возвращения
Американские военные уже были здесь раньше: сражаются с врагом, который не носит униформы, с тем, кто бьет и убегает, а затем исчезает, сливаясь с местными жителями. Она и раньше преследовала, обладая подавляющим технологическим превосходством, партизан, которые изобретают самодельное оружие и прячутся за местностью. Скалистые горы вдоль афганско-пакистанской границы, где прячутся талибы и «Аль-Каида», так же эффективны для сокрытия, как густые болота и леса Вьетнама, Лаоса и Камбоджи. Во Вьетнаме американские военные узнали, что при нанесении ударов по неуловимому врагу высокопроизводительные реактивные истребители были гораздо более успешными, когда ими управляли более легкие и медленные самолеты, которые могли ждать и наблюдать за движением врага.
В июле прошлого года ВВС возобновили свою потребность в тихоходном, легком ударном/вооруженном разведывательном самолете, и группа глобального обслуживания и поддержки Boeing ответила обновленной версией ветерана Вьетнама: OV- 10 Бронко. Во Вьетнаме OV-10 («О» для наблюдения; «V» для короткого взлета) был легко адаптируемым и выполнял множество задач для ВВС, ВМФ и морской пехоты. Но в первую очередь это был передовой самолет управления воздушным движением, чьи пулеметы, ракеты и бомбы могли быстро сделать его свирепым.
«Вы можете нанести довольно много урона, пока ждете более тяжелых вещей», - говорит Деннис Дарнелл, который в 1969 и 1970 годах был старшим лейтенантом ВМО-2, наблюдательной эскадрильи, поддерживающей Первая дивизия морской пехоты в Дананге.«И если бы ситуация была подходящей, вам бы даже не понадобились более тяжелые вещи. Вы могли бы вызвать вертолеты для медицинской эвакуации или перевозки войск и вырвать [U. S. пехоты] из трудных ситуаций, и на этом все кончится». ОВ-10 был вооружен четырьмя 7,62-мм пулеметами и разнообразным внешним вооружением. Для морских пехотинцев обычная нагрузка состояла из четырех ракетных блоков: двух с ракетами с белым фосфором для обозначения целей и двух с 2,75-дюймовыми ракетами со складным оперением для поражения целей.
В 1971 году 15 самолетов OV-10 ВВС из состава 23-й эскадрильи тактической авиационной поддержки, базирующейся на авиабазе Накхонпханом на северо-востоке Таиланда, были модифицированы блоками лазерного целеуказания и системами LORAN (дальняя навигация).. По словам историка авиации Даррела Уиткомба, который выполнял эти передовые миссии по управлению воздушным движением, модифицированные OV-10 присоединятся к усилиям по перехвату войск и припасов, передвигающихся по «Тропе Хо Ши Мина».
Передовые авиадиспетчеры, или FAC, являются летающим эквивалентом армейских разведчиков, которые выдвигаются вперед основного подразделения, чтобы определить местонахождение противника и быстро сообщить о его местоположении и силе. Миссия КВС состоит в том, чтобы вызвать артиллерию, истребители-бомбардировщики или корабельную артиллерию, чтобы уменьшить или устранить угрозу.
КВС с лазерными целеуказателями подсвечивали цели для McDonnell F-4 Phantom, на тот момент единственного самолета в Юго-Восточной Азии, оснащенного оружием с лазерным наведением. На OV-10 LORAN «разговаривал» с системой лазерного целеуказания, говорит Уиткомб, чтобы пилоты получали в кабине отсчет координат подсвеченной цели. «Парень, занимающийся системами вооружения на заднем сиденье, наводил перекрестие системы обозначения на цель, - говорит он, - бомба спускалась и направлялась прямо к цели».
Управляющие лопасти на бомбах отклонялись полностью или не отклонялись вообще, поэтому бомбы двигались зигзагообразным путем. «Я все еще вижу это по сей день», - говорит Уиткомб. «Бомба оторвалась от F-4, и вы могли видеть, как она качалась вверх и вниз, направляясь к цели. Обычно для падения на землю требовалось около 34 секунд.”
Бронко прибыл во Вьетнам в 1968 году. Вскоре он заработал репутацию, которая заставила вьетконговцев дважды подумать, прежде чем стрелять по нему. «Через некоторое время противник знал, что это самолет КВС, - говорит Дарнелл. «Мы получили некоторую слабину, потому что, если они промахнутся, [они знали, что] в течение нескольких минут мы можем обрушить весь мир на их уши».
«Если бы кто-то стрелял в нас, [пилот] выходил бы на устойчивую орбиту вокруг орудийной ямы, и туда влетала бы бомба», - говорит Уиткомб. «И противник понял, что если они увидят, как ОВ-10 входит в стандартный левый разворот» - маневр пилота, позволяющий пассажиру на заднем сиденье обозначить цель, - им лучше прекратить стрельбу, потому что они вот-вот попадут в цель. бомба с лазерным наведением. И мы использовали это как защитную тактику: если в тебя стреляли, просто уходи на стандартную левую орбиту.
«Мы потеряли несколько OV-10 из-за таких вещей», - добавляет он.
Нежелание противника стрелять иногда раздражало пилотов, которым правила ведения боевых действий запрещали атаковать определенные цели во Вьетнаме, если плохие парни не открыли огонь первыми. Идея заключалась в том, чтобы заставить их стрелять. Гордон Эванс, старший лейтенант морской пехоты в 1971 году, вспоминает, как во время патрулирования в 20 милях к западу от Дананга он заметил группу из примерно 10 северовьетнамских солдат, выстроившихся на дамбе. Он сделал близкий проход, чтобы заставить их стрелять. Ничего. Он снова пошел вокруг. «Они просто не обращали на меня внимания, - говорит Эванс. «Они знали, что происходит. Так что я пошел вокруг, чтобы сделать еще один проход, очень медленно. Мой пассажир на заднем сиденье заволновался и сказал: «Я не думаю, что это хорошая идея. Нас облиют из шланга». Но люди на дамбе по-прежнему не стреляли. «Мне было всего 24 года, пуленепробиваемый, и я все знал», - говорит он. «Я выпустил свое шасси и закрылки, включил все огни в самолете - сейчас день - и пролетел в посадочной конфигурации», чтобы найти наилучшую возможную цель. Наконец он добился ответа. «Несколько парней на дамбе спустили штаны и поиздевались над нами», - говорит Эванс.
В эпоху бума и масштабирования
Bronco был разработан с использованием процесса, уникального в истории военных закупок. Два майора морской пехоты, К. П. Райс и покойный Уильям Х. Беккет, жили соседями в Санта-Ана, Калифорния, в 1961 году. для морского пехотинца»). В 1949 году они вместе служили в эскадрилье «Корсар» и, сидя во внутреннем дворике Беккета, обсуждали озабоченность ВМФ и ВВС гладкими истребителями со стреловидным крылом и экзотическим оружием во время того, что Беккет назвал « эпоха бума и масштабирования». Они считали, что службы игнорировали обычные вооружения, необходимые для непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск.
Что было необходимо, определили Беккет и Райс, так это неуклюжий разведывательный самолет, который мог бы не только обнаруживать комбатантов противника, но и атаковать их на месте. Они представляли себе двухдвигательный турбовинтовой двигатель, который будет быстрее вертолетов, но медленнее и универсальнее реактивных самолетов. И он должен был быть простым и легким в обслуживании. Кроме того - и это было революционно - самолет должен был иметь возможность взлетать и садиться на столь коротком расстоянии, чтобы его можно было размещать вместе с батальонами в районах боевых действий, а не на какой-то далекой авиабазе. Фактически у каждого батальона будет своя небольшая авиация. Два потенциальных конструктора ограничили размах крыла до 20 футов, а расстояние между шасси до шести с половиной футов, чтобы самолет мог приземляться и взлетать с дорог в неосвоенных районах.
«Почему бы нам не построить его?» - наконец спросил Райс своего друга. Двое мужчин построили полноразмерную модель из стеклопластика, которая поместилась в гараже Райс (из-за нехватки места о прикреплении крыльев не могло быть и речи), а затем начали пытаться продать концепцию «Системе». как Райс пренебрежительно называла руководителей 1960-х годов в Пентагоне и авиационной промышленности. Их конструкция была встречена с глубоким скептицизмом, отчасти потому, что, в отличие от других штурмовиков, он не нес тонны бомб. «Мы не хотим этого делать», - терпеливо объяснили Райс и Беккет. «Мы хотим разместить его с войсками и нести пехотные боеприпасы». Имелось в виду 106-мм безоткатное орудие.
Военно-морской флот сначала боролся с проектом, говорит Райс, но в конце концов смирился, как и ВВС. В 1963 году службы начали составлять требования к легкому вооруженному разведывательному самолету. Военно-морскому флоту требовалось шасси, которое позволило бы самолету летать в труднопроходимой местности, и для проверки этой возможности построили взлетно-посадочную полосу, которая выглядела как синусоида. В документальном видеофильме 2009 года (снятом студентом Университета Северного Техаса в качестве дипломной работы на степень магистра изящных искусств) OV-10 игриво скачет по холмам и долинам взлетно-посадочной полосы, а Беккет описывает результаты испытаний: «Лучший пикап мог разогнаться до 7 миль в час, прежде чем полностью вышел из-под контроля. На нем должен был садиться и взлетать ОВ-10. И они могли. Самолет мог это сделать, а пилот - нет». Самолет трясло так сильно, что у пилота затуманилось зрение.
То, что в конце концов было построено компанией North American Aviation, которая после ряда слияний была позже поглощена Boeing, было намного большим самолетом (размах крыльев увеличился вдвое) с большим количеством систем, чем у двух друзей. изначально планировалось.«Но его все равно можно было узнать, - говорит Райс. «Он все еще может быть довольно полезным самолетом».
Как и предусмотрели Райс и Беккет, крылья были установлены за узкой тандемной кабиной, но даже выше, чем в первоначальном проекте, чтобы они не закрывали обзор земли или чего-либо, скрывающегося над ней. позади самолета. А фонарь был шире кабины и выпирал, что делало вид захватывающим.
Готово, 24-7
Соответственно, первые шесть Bronco, которые отправились во Вьетнам, были отправлены морской пехотой и выполнили свои первые задания 6 июля 1968 года. Контингент ВВС прибыл 1 августа и через пару недель начал боевые задачи. позже. В апреле 1969 года военно-морской флот направил четвертую легкую ударную эскадрилью (ВАЛ-4), «Черный пони», для обеспечения непосредственной авиационной поддержки операций на реке и в прибрежных водах «бурой воды», атаки маршрутов снабжения Вьетконга и оказания огневой поддержки вооруженным силам. Морские котики.
«Самолет находился в воздухе с шести часов утра и сразу после захода солнца», - говорит Чак Бурин, летчик морской пехоты из ВМО-2 в Дананге, который в предыдущем туре летал на А-4 Скайхокс. Сегодня Бурин является председателем правления и историком ассоциации OV-10 Bronco, группы из 400 ветеранов и поклонников Bronco со штаб-квартирой в Форт-Уэрте, штат Техас. Группа восстановила два Broncos для музея, в котором представлены самолеты управления воздушным движением и памятные вещи в Мемориальном воздушном парке ветеранов Форт-Уэрта в Мичем-Филд. Один из них - OV-10A, на котором Бурин и Деннис Дарнелл летали во Вьетнаме.
С самолетами в воздухе весь день - и экипажами в режиме ожидания для ночных миссий - морской пехотинец OV-10 всегда был готов поддержать войска, вступающие в контакт с силами противника. «У нас всегда был экипаж на «горячей площадке», как они это называли, готовый к работе», - говорит Майкл Церре, офицер-танкист морской пехоты, летавший в качестве воздушного наблюдателя. Морские пехотинцы, которые летали на задних сиденьях «Бронко», не были летчиками; вместо этого они были офицерами пехоты, артиллерии или танка, «которые знали, как разговаривать с парнями на земле», - говорит Дарнелл.
"В ночи с очень высокой активностью мы спали под крылом самолета", - говорит Церре.«Я помню, мы носили [на шнурках] на шее маленькие пластиковые шпаргалки с последними координатами, которые у нас были для разведывательных групп, поэтому, если бы они разбудили нас и сказали: «Вы карабкаетесь, чтобы поддержать команду Веселого Роджера, Я смотрел вниз, и координата была прямо у меня на груди. Мы не хотели терять ни секунды. Пока пилот делал все возможное, чтобы мы оторвались от земли, он спрашивал: «Куда мы идем?»”
Наблюдатель будет занят определением координат на карте и включением радио, чтобы найти самый быстрый и безопасный маршрут к месту назначения - вокруг, над или под артиллерийским огнем. «Это был действительно напряженный период прослушивания множества голосов из множества источников», - говорит Церре, добавляя, что этот опыт помог ему в дальнейшей карьере. Как телеведущий, «у меня была эта связь в ухе, когда я слушал режиссера, кричащего на разные вещи, и это было легко», - говорит он. «Говорили только два человека». Как морской наблюдатель во Вьетнаме, у него было четыре рации, и он привык слышать гораздо больше, чем два.
«На заднем сиденье можно было делать то же, что и нескольким радистам на C-130», - добавляет Джим Ходжсон, который также управлял самолетом и является исполнительным директором ассоциации OV-10 Bronco.
Задача заключалась в том, чтобы «обнаружить наземные силы, - говорит Дарнелл, - изолировать их на картах, выяснить, в какую заварушку они попали, а затем организовать любую поддержку, доступную на месте». время. Когда не было никаких действий, экипаж отправлялся в конкретный район для ежедневных разведывательных миссий, чтобы они могли хорошо ознакомиться с ним и сообщать о любых изменениях офицерам разведки. «Удивительно, как через некоторое время можно было определить, был ли использован переход через ручей или изменилась ли растительность», - говорит Дарнелл.
Говорит Бурин: «Вы все заметите: фермеры сегодня не в поле. Почему это?"
С внешними топливными баками OV-10 мог летать пять с половиной часов. Помимо четырех пулеметов, которые устанавливались в спонсонах, прикрученных к фюзеляжу, имелась центральная установка для 20-мм пушки. Самолет мог нести еще до 2400 фунтов ракет, бомб или ракет на точках крепления спонсона.
«Для тех из нас, кто только что закончил обучение пилотов, это был пуля по сравнению с Т-38, - говорит бывший пилот ВВС Брэд Райт, - но, черт возьми, он был проворным. Вы могли включить десять центов и внести изменения. Он не был гладким, как реактивный истребитель, но вполне функциональным. Было весело летать на самолете. Он был отзывчивым, полностью пилотажным, имел отличный обзор и хорошую топливную экономичность». Однако, как и другие пилоты OV-10, Райт говорит, что самолету не хватало мощности.
«Всегда хочется больше мощности», - говорит Бурин. «Я думаю, что ребята, летающие на F-22, хотят больше мощности. Но некоторое количество ОВ-10 потерялось на наклонной местности, потому что просто не могли оттуда вылететь. И если бы вы потеряли двигатель, - продолжает он, - если бы вы не сбросили все, что висело на этом самолете, вы бы разбились.”
Хотя максимальная высота в опубликованных спецификациях самолета составляет 26 000 футов, Broncos может работать с верхушек деревьев только до 18 000 футов «в оптимальных условиях», по словам Бурина, «но мы редко летал выше 10 000 футов». Точно так же самолет можно было бы считать коротковзлетно-посадочным аппаратом, но на заявленные 800 футов он мог взлететь только «с небольшой нагрузкой в прохладный день», - говорит Бурин.
Водители Marine Bronco и их пассажиры на заднем сиденье обычно летали на высоте 1000 или 1500 футов, поэтому им больше всего угрожал огонь с земли. ВВС летели выше, на высоте от 4000 до 5000 футов. «В них стреляли гораздо больше», - говорит Бурин, имея в виду полеты над тропой Хо Ши Мина.
«В начале года я беспокоился о том, что [будет поражен наземным огнем], но, думаю, я преодолел это», - говорит Джек Томпсон, который в 1971 и 1972 годах работал в ВВС во Вьетнаме. «Это было почти ежедневно. Я был там год и совершил 234 вылета, так что к этому привыкаешь. А самолет как будто был частью меня. Он был медленным и отзывчивым».
Он был не таким медленным, как вертолеты. Деннис Дарнелл, который также летал на вертолетах во Вьетнаме, предпочитал OV-10. «Часто, когда вы выезжали, вы поднимались высоко, ныряли и летели на огромной скорости - роскошь, которой не было в вертолетах», - говорит он. - Просто ты всегда был медленным в этих вещах. Причина, по которой я был так доволен OV-10, заключалась в том, что мне никогда не приходилось вставлять его из-за боевых повреждений; тогда как за четыре месяца во время моего первого тура я потерял три вертолета».
Когда Bronco действительно нуждался в ремонте, эту работу можно было выполнить с помощью обычных ручных инструментов. Кроме того, для запуска двигателей ОВ-10 не требовалось наземного оборудования; а в аварийной ситуации вместо авиационного топлива можно было использовать высокооктановое автомобильное топливо лишь с небольшой потерей мощности.
Однако у самолета была уязвимость: ни один пилот Bronco не бросил самолет и не выжил. Зная, что пилот был убит при попытке совершить посадку на воду, капитан ВВС Стивен Л. Беннетт все равно решил попробовать: в конце июня 1972 года после того, как ракета класса «земля-воздух» повредила его левый двигатель и левое шасси. Беннет принял такое решение, потому что взрыв ракеты разрушил парашют его наблюдателя, капитана морской пехоты Майка Брауна. Даррел Уиткомб атаковал вражеские цели возле демилитаризованной зоны, когда ему позвонил Беннет. Уиткомб встретился с подбитым самолетом и наблюдал, как он падает недалеко от побережья Южного Вьетнама. «К тому времени, когда туда прибыл вертолет, - говорит Уиткомб, - им удалось спасти пассажира на заднем сиденье, но Беннет был убит». Беннет был единственным летчиком OV-10, получившим Почетную медаль.
Что не давало экипажам Bronco спать по ночам, говорит Майкл Церре, так это боязнь нанести удар с воздуха или артиллерии по дружественным силам или гражданскому населению. - Это был не тот изгиб реки? он помнит, как думал сразу после того, как бомбы были сброшены.«Это был не тот самогон?»
«Для разведывательных подразделений мы призывали к нанесению ударов с воздуха в пределах 100 метров от них, и это было ужасно», - говорит Церре. «Самолеты приближались - им приходилось делать эти крутые, крутые повороты, - и пилот спрашивал: «Мне разрешено?», но их крылья все равно раскачивались, и я отвечал: «Отрицательно, отрицательно, отрицательно», потому что Я должен был убедиться, что пилот стабилизировал свои крылья и нацелился на эту цель.
«А потом был момент, который преследует меня по сей день. [После сброса бомбы] радио замолкало. И вы надеетесь, что услышите, как наземные войска скажут: «Мы в порядке» или «Это было в цель». Но иногда это было бы не так. То ли в их голосах был ужас, потому что бомба попала так близко, то ли враг все еще приближался».
Старый Бронко, новые трюки
23 февраля 1991 года, в ночь перед официальным началом операции «Буря в пустыне», первая и вторая дивизии морской пехоты уже находились в оккупированном Кувейте, прорывая минные поля, установленные иракцами. С ними был пережиток войны во Вьетнаме. Над наступающими морскими пехотинцами за наземными действиями следил OV-10D - «Бронко» с модернизированными двигателями и системой ночного видения. Передовой батальон, плохо знакомый с боем и быстро передвигающийся в темноте, вызвал авиационную поддержку, которая могла нанести удар по ближайшим дружественным позициям. Капитан Кевин Трепа, наблюдатель из Бронко, у которого была более полная картина поля боя, вмешался и почти наверняка предотвратил братоубийство.
После «Бури в пустыне» Корпус морской пехоты решил вывести OV-10 из эксплуатации, поскольку низкая скорость делала его уязвимым для зенитных орудий. (Из 20 самолетов, участвовавших в операции «Буря в пустыне», два были сбиты, оба модели А.) В «Вестнике морской пехоты» появилось множество статей, обеспокоенных тем, что ни один самолет, оставшийся на вооружении, не сможет выполнить ту же задачу. Недавний запрос предложений ВВС, кажется, подтверждает это убеждение, по крайней мере, в тех районах боевых действий, где нет сложной противовоздушной обороны.
Марк Пирс возглавляет усилия компании Boeing по развитию бизнеса с OV-10(X).«На театрах военных действий, где угроза ПВО была отброшена, - говорит он, - это была бы идеальная платформа для поддержки конвоев или легкой атаки/вооруженной разведки за небольшую часть стоимости того, что делали [службы]. через F/A-18, F-16, F-15 и A-10». Хотя это будет все тот же простой планер, у него будет полностью компьютеризированная кабина, разведывательные датчики и 30-мм пушка в центральной гондоле. Он также может нести умные бомбы и до 16 ракет Hellfire.
Boeing планирует выйти на мировой рынок и надеется продать модернизацию странам, которые купили новые и ранее принадлежавшие компании Broncos: Германии, Таиланду, Венесуэле, Индонезии, Колумбии и Филиппинам. Между тем, многие пилоты и наблюдатели Bronco считают, что если ВВС США нужен легкий штурмовик/вооруженный разведывательный самолет, то тот, который так успешно выполнял миссии во Вьетнаме, должен явиться на службу.
William E. Burrows - пишущий редактор Air & Space.
