Наука сделала большой шаг вперед к своей цели - убрать молнию с неба, не причиняя вреда. Группе физиков впервые удалось использовать чрезвычайно мощный лазер для генерации электрических разрядов в грозовых облаках.
Ученые из Свободного университета Берлина, Исследовательского центра Дрезден-Россендорф, университетов Лиона и Женевы и Французского центра научных исследований (CNRS) разработали суперлазер «Терамобиль», который генерирует ультра- короткие вспышки света. За чрезвычайно короткое время всего в 100 фемтосекунд (0,00000000000001 секунды) лазерные импульсы производят столько энергии, сколько все электростанции на Земле вместе взятые, около двух миллиардов киловатт. Это ионизирует воздух вдоль лазерного луча, создавая токопроводящий плазменный канал.
Исследователи хотят воспользоваться этим феноменом. Их аргументация: если такие лазерные импульсы «выстреливают» в грозовые облака, образующиеся плазменные каналы могут, в принципе, достигать земли от облака и, таким образом, целенаправленно разряжать грозовые облака - подобно громоотводу.
Разряды, образующиеся в облаках
Поэтому ученые начали соответствующий эксперимент в Нью-Мексико. С Южного Лысого пика высотой почти 3300 метров они использовали Терамобиль, чтобы посылать вспышки лазерного света в грозовые тучи. Световые импульсы не вызывали молнии, потому что созданные плазменные каналы были слишком короткими, чтобы отводить энергию на землю. Но они создавали электрические разряды в грозовых облаках.
«Впервые мы использовали лазерный свет для создания предшественника молнии в грозовом облаке», - говорит профессор Людгер Вёсте, физик из Свободного университета Берлина и один из руководителей исследовательского центра. Терамобильный проект. Теперь ученые хотят еще больше увеличить мощность лазера и плотность импульса, чтобы создать более длинные плазменные каналы, которые достигают Земли.
Исследование особенно интересно для авиации. Потому что самолеты часто подвергаются риску ударов молнии, особенно при посадке. Фемтолазерные установки в аэропортах могут целенаправленно разряжать грозовые облака на ранней стадии и, таким образом, защищать машины от риска удара молнии. «Терамобиль» финансируется Немецким исследовательским фондом и его французским аналогом CNRS.
(Свободный университетБерлин, 15.04.2008 - NPO)