Во время недавнего близкого пролета спутника Юпитера Ио космический корабль НАСА «Галилео» наблюдал огненный лавовый фонтан, стреляющий более чем в миле над поверхностью спутника.
Изображения, показывающие завесу лавы, извергающуюся в гигантском вулканическом кратере, были обнародованы сегодня (17 декабря) во время осеннего собрания Американского геофизического союза в Сан-Франциско. Галилей сделал снимки в ночь на День Благодарения, 25 ноября.
«Наконец-то нам удалось запечатлеть крупным планом мощное извержение вулкана на Ио», - сказал ученый проекта Galileo доктор С. Торренс Джонсон из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. «Извергающаяся лава была настолько горячей и яркой, что переэкспонировала часть изображения с камеры и оставила яркое пятно в середине».
Эти лавовые фонтаны были достаточно горячими и достаточно высокими, чтобы их можно было наблюдать с помощью инфракрасного телескопа НАСА на вершине Мауна-Кеа, штат Гавайи. Объединив данные этого телескопа и наблюдения Галилея, у ученых есть лучший шанс определить температуру чрезвычайно горячей лавы на Ио.
На изображениях показана область гигантских кальдер или кратерных впадин в северных широтах Ио. Они поступили от двух бортовых приборов Галилео - камеры и картографического спектрометра ближнего инфракрасного диапазона, который наблюдает за длинами волн, невидимыми невооруженным глазом.
Лавовые фонтаны представляют собой самое захватывающее вулканическое шоу на Земле, хотя фонтаны, найденные на Гавайях и в других местах на Земле, редко превышают несколько сотен метров в высоту. Поскольку их появления нечасты и кратки, очень трудно ориентироваться на эти события.«Наблюдение за этими фонтанами было случайностью один к 500», - сказал ученый Галилео доктор Альфред Макьюэн из Аризонского университета в Тусоне.
Новые результаты исследования самого мощного вулкана Солнечной системы Локи также будут обсуждаться на пресс-конференции. К ним относятся недавние наблюдения Ио с помощью инфракрасных телескопов на Гавайях и в Вайоминге, а также два других прибора Галилео - фотополяриметр-радиометр и картографический спектрометр ближнего инфракрасного диапазона. Эти данные показывают большие изменения в тепловыделении Локи с течением времени, при этом огромные участки поверхности лавы имеют одинаковую температуру. Наблюдения в телескоп показывают, что Локи начал период крупного извержения в начале сентября, а Галилей зафиксировал извержение в полную силу во время октябрьского пролета Ио. При наблюдении за кальдерой Локи шириной 120 миль (193 км) один прибор Galileo обнаружил резко очерченную область, которая была намного горячее остальных.
«Мы думаем, что жаркий регион - это место извержения, которое началось в сентябре», - сказал доктор. Джон Спенсер из обсерватории Лоуэлла, Флагстафф, Аризона, соавтор фотополяриметрического радиометра, который отображает температуру поверхности путем измерения теплового излучения. «Со временем новая лава может вылиться и покрыть остальную часть кальдеры».
Облеты Ио были сложными и рискованными, потому что Ио находится в зоне интенсивного излучения радиационных поясов Юпитера, а излучение может повредить компоненты космического корабля. На самом деле проблемы, связанные с радиацией, исказили некоторые фотографии, сделанные Галилео во время пролета Ио 10 октября. Члены команды Galileo думали, что изображения были безнадежными, но инженеры Центра измерительных технологий JPL смогли исправить их с помощью программного обеспечения LabVIEW от National Instruments в Остине, штат Техас.
«Это все равно, что смотреть закодированный кабельный сигнал по телевизору, а затем использовать программное обеспечение для расшифровки сигнала», - сказал Джонсон. «Инженерам JPL пришлось взломать код, который был случайно введен радиацией вблизи Ио».
«У них была только четверть данных, необходимых для реконструкции изображений», - сказал доктор Ласло Кестхейи, научный сотрудник Galileo из Аризонского университета. «Эти ребята нашли способ разумно угадать недостающие биты. Это казалось математически невозможным, но им это удалось».
Новые изображения Ио доступны по адресу https://www.jpl.nasa.gov/pictures/io. Дополнительная информация и фотографии, сделанные Галилео, доступны на
Миссия управляется для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия, Лабораторией реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. JPL является подразделением Калифорнийского технологического института, Пасадена, Калифорния.