Колыбель человечества
В библейской истории творения Бог сначала сотворил человека Адама, а из его ребра - его женскую копию Еву. Однако, согласно научной версии Книги Бытия, наши корни лежат на Черном континенте, где несколько миллионов лет назад эволюционные линии антропоидов отделились от человекообразных обезьян. Но произошли ли современные Homo sapiens от общего африканского предка или они кристаллизовались параллельно в разных регионах мира? По крайней мере, жители Восточной Азии теперь знают свое происхождение: их колыбель находится в Африке. Антропологи сходятся во мнении: генеалогическое древо человека зародилось примерно 2,5 миллиона лет назад в Африке, когда род Homo произошел от наших обезьяноподобных предков из рода австралопитеков. Едва появившись от 500 000 до миллиона лет спустя, ранний «прямоходящий человек», Homo erectus, уже вышел в мир и заселил Азию и Европу.
Пока все хорошо. Но ученые до сих пор ломают голову над происхождением современного человека Homo sapiens: произошли ли они от потомков африканских иммигрантов в нескольких регионах мира одновременно, как утверждают сторонники мультирегиональной теории? Или оно возникло - как гласит «гипотеза вне Африки» - исключительно на Черном континенте, откуда завоевало мир и вытеснило все другие архаичные популяции?
С помощью носителей генетической информации, похожих на букву Y, группа ученых из Китая, Индонезии, Англии и США теперь пролила больше света на мрак, окружающий наши загадочные корни. Таким образом, мужская половая хромосома хорошо подходит для изучения генеалогического древа, поскольку, помимо спонтанных мутаций, она передается в неизменном виде от отца к сыну и предоставляет больше эволюционной информации, чем митохондриальная ДНК, используемая в других случаях.
Исследователи проанализировали Y-хромосому 12 127 мужчин из 163 восточноазиатских популяций и искали специфические изменения в трех точках генетической нити - и нашли то, что искали: каждый из исследованных образцов показал один из трех разнообразие. Этот результат предполагает, что современные люди африканского происхождения полностью заселили Восточную Азию, вытеснив более раннее население. Потому что «если бы только один человек не был носителем такой мутации, это указывало бы на возможное древнее происхождение и, вероятно, опровергало бы теорию полного завоевания», - объясняют ученые.
Марк Шрайвер из штата Пенсильвания, однако, предупреждает, что, несмотря на четкий результат, нельзя исключать скрещивания между Homo erectus и Homo sapiens: все Y-хромосомы, унаследованные от Homo erectus, могли исчезнуть из популяции, потому что их носители были особенно уязвимы для смертельной болезни. Доказательства межпородного скрещивания двух видов по Y-хромосомам также отсутствовали, когда только самки Homo erectus скрещивались с самцами Homo sapiens после иммиграции, а не наоборот, самки Homo sapiens с самцами Homo erectus.
Такие возможности мыслимы, но большое количество и широкое географическое распространение исследованных популяций говорят о правильности результатов. Генетический дрейф - тенденция небольших популяций постепенно изменять свою генетическую информацию с течением времени - также не может быть причиной новых результатов. Ибо трудно представить, чтобы такие мутации двигались в одном направлении у всех рас.