Зарождающийся конкурент Nuro из Китая нацелился на рынок доставки в США и только что собрал начальное финансирование для реализации своих амбиций.
Whale Dynamic, стартап автономной доставки из Шэньчжэня, основанный ветераном Baidu Дэвидом Чангом, заявил, что закрыл посевной раунд на сумму около 2,5 миллионов долларов.
Qianchuang Capital, базирующаяся в Пекине инвестиционная компания, управляемая ветеранами ведущих финансовых учреждений Китая, возглавила раунд при участии Shangbang Huizhong, китайского фонда, поддерживаемого застройщиками.
Основанная в 2018 году, компания Whale Dynamic разрабатывает беспилотные фургоны для доставки, похожие на Nuro, которые предназначены для того, чтобы избавиться от рулевого колеса и водительского сиденья. И, как и Nuro, чьи боты для доставки производятся BYD, она заключает контракт с китайским производителем на производство своих беспилотных автомобилей, название которого пока не может быть раскрыто, поскольку сделка еще не завершена..
Небольшое преимущество Whale Dynamic перед Nuro заключается в затратах, предположил Чанг, который работал менеджером по продукту в группе интеллектуальных водителей Baidu. Nuro собирает детали в США, в то время как все производство автомобилей Whale Dynamics, от производства до сборки, происходит в Китае, что дает ей ценовое преимущество по сравнению с американским аналогом. Его автомобили стоят около 20 000 долларов за штуку.
Последнее финансовое вливание позволит Whale Dynamic расширить свою нынешнюю команду из 30 сотрудников и изучить варианты использования продукта в Китае и США. Под руководством директора по инженерным вопросам Ци Вэя, пришедшего из Huawei, компания испытания первого прототипа автомобиля в некоторых китайских городах в мае.
В Китае Whale Dynamic сталкивается с конкуренцией со стороны технологических гигантов розничной торговли, таких как Meituan и JD.com, которая в прошлом году начала тестировать свои собственные средства доставки товаров. Чанг считает, что технология его компании, которая использует более медленный и дорогостоящий путь проведения НИОКР и испытаний легковых автомобилей, а не непосредственное производство коробок на колесах, лучше выдержит испытание временем.
Испытательный парк Whale Dynamics с использованием легковых автомобилей
Чанг в конечном итоге хочет разместить свою фирму в США и нацелиться на службы экспресс-доставки и супермаркеты. «Вы можете тестировать вещи гораздо быстрее и с меньшими затратами в Китае», - объяснил Чанг, объясняя, почему он начал в Китае.
Поскольку регулирующие органы из Китая и США усиливают контроль над технологическими компаниями на предмет потенциальных рисков для национальной безопасности, предприятиям, которые находятся между двумя странами, придется прислушиваться к более строгим правилам или выбирать чью-то сторону. TuSimple, калифорнийская компания по автономным грузоперевозкам, поддерживаемая филиалом китайского гиганта социальных сетей Sina, хочет продать свое китайское подразделение, сообщает Reuters.
Большинство транспортных средств TuSimple работают в США, а меньший парк - в Китае. Но регулирующие органы США выразили обеспокоенность по поводу китайского происхождения фирмы и доступа ее китайского офиса к данным, что, как сообщается, привело к решению TuSimple разгрузить свое китайское подразделение.
Соблюдение требований безопасности является приоритетом для Whale Dynamic, сказал Чанг. Когда он выйдет на рынок США, стартап выберет облачные сервисы США, такие как AWS и Google Cloud; его китайская команда будет заниматься только разработкой оборудования. Ключевые поставщики компании также являются американскими - Ouster для лидара (и израильская Innoviz, у которой есть офисы в США), а также Nvidia и Intel для чипов. В отличие от Nuro, которая управляет собственным автопарком, Whale Dynamic планирует предлагать только готовые к использованию автомобили и программное обеспечение в качестве услуги, оставляя операционную часть своим клиентам, что должно ограничить объем конфиденциальных данных, которые может собрать стартап.