Котел под присмотром никогда не закипит. Но Марс может.
При средней температуре минус 67 градусов по Фаренгейту Марс кажется слишком холодным, чтобы на его поверхности была жидкая вода. Но в июне 2000 года ученые заметили темные полосы, которые каждую весну тянутся по склонам Марса. Ученые не уверены, как появились эти темные полосы, но основная теория состоит в том, что они появляются из-за тающего льда, стекающего по склонам (в жидкой форме благодаря высокому уровню растворенной соли), но было загадочно, как маленькие струйки воды могли переместить столько осадка.
Теперь команда исследователей думает, что у них есть ответ: вода не просто жидкая - она кипит.
Хотя холодная красная планета никогда не достигает 212 градусов по Фаренгейту, необходимых для закипания воды в земной атмосфере, атмосферное давление на Марсе намного ниже, чем у нас, как и температура кипения тамошней воды.
В «марсианской камере» в своей лаборатории команда под руководством французских исследователей взяла кусок льда и положила его на вершину склона из рыхлого песка, а затем подвергла его воздействию низких давлений, испытанных на Марсе. Под атмосферным давлением, подобным земному, ледяная глыба просто растаяла и потекла по склону медленно расползающимся пятном. Но блок в марсианской камере вскипел и прорезал каналы, показывая, что в марсианской атмосфере небольшое количество бурлящей воды может перемещать большое количество песка.
Эксперимент был ограничен тем, что он не мог сравниться с холодными температурами Марса и низкой гравитацией. Однако с 2000 года ученые подозревали, что за полосами (так называемыми повторяющимися наклонными линиями) может скрываться кипящая вода, и это исследование обеспечивает первое экспериментальное подтверждение этой идеи.
Хотя результаты подтверждают идею о том, что линии действительно вызваны проточной водой (в отличие, скажем, от лавин наносов), они также предполагают, что для процесса требуется меньше воды, чем ожидалось, и что жидкая вода не хватает -жил. Это, в свою очередь, может означать, что шансы найти жизнь в этом регионе немного увеличились.