Астрономы с помощью космического телескопа НАСА «Хаббл» определили, возможно, самую яркую из известных звезд - небесного мамонта, который излучает в 10 миллионов раз больше энергии Солнца и достаточно велик, чтобы заполнить диаметр орбиты Земли. Звезда высвобождает за шесть секунд столько же энергии, сколько наше Солнце за год.
Снимок, сделанный командой под руководством Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) с помощью недавно установленной камеры ближнего инфракрасного диапазона и многообъектного спектрометра (NICMOS) на борту Хаббла, также показывает яркую туманность, созданную чрезвычайно массивные звездные извержения. Туманность настолько велика (четыре световых года), что почти охватывает расстояние от Солнца до Альфы Центавра, ближайшей звезды к Солнечной системе Земли.
По оценкам астрономов, когда гигантская звезда сформировалась от одного до трех миллионов лет назад, ее масса, возможно, в 200 раз превышала массу Солнца, прежде чем она потеряла большую часть своей массы в результате сильных извержений.
«Эта звезда могла быть более массивной, чем любая другая звезда, и теперь она, без сомнения, по-прежнему входит в число самых массивных - даже в нижней части наших оценок», - говорит Дон Ф. Фигер из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Этапы ее формирования и жизни послужат важными тестами для новых теорий о рождении и эволюции звезд».
По оценкам астрономов Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, звезда, названная «Звездой-пистолетом» (из-за окружающей ее туманности в форме пистолета), находится примерно в 25 000 световых лет от Земли недалеко от центра галактики Млечный Путь. Звезда Пистолет не видна глазу, но расположена в направлении созвездия Стрельца, скрытого за большими пылевыми облаками вдоль Млечного Пути.
Звезда-пистолет была впервые отмечена в начале 1990-х годов, но ее связь с туманностью не была осознана до 1995 года, когда Фигер предложил в своей докторской диссертации. тезис о том, что «прошлые стадии извержения звезды» могли создать туманность. Результаты спектрометра Хаббла подтверждают этот вывод.
Астрономы считают, что туманность Пистолет образовалась в результате извержений во внешних слоях звезды, которые выбросили до 10 масс Солнца в виде гигантских вспышек около 4 000 и 6 000 лет назад. Звезда будет продолжать терять все больше материала, в конечном итоге обнажая свое голое горячее ядро, шипящее при 100 000 градусов.
Горящая с такой драматической скоростью, Пистолетная Звезда обречена на верную гибель в яркой сверхновой через 1-3 миллиона лет. «Массивные звезды горят с обоих концов своих свечей; они настолько ярки, что расходуют свое топливо с невероятной скоростью, быстро сгорая и часто создавая драматические события, такие как взрывы сверхновых», - сказал Марк Моррис, профессор астрономии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. и соисполнитель.«По мере эволюции эти звезды могут выбрасывать значительную часть своей атмосферы - в случае со звездой-пистолетом, создавая туманность и экстремальный звездный ветер (поток заряженных частиц), который в 10 миллиардов раз сильнее, чем у нашего Солнца».
Звезда-пистолет была бы видна невооруженным глазом как звезда четвертой величины на небе (что весьма впечатляет, учитывая ее расстояние в 25 000 световых лет), если бы не межзвездные пылевые облака мельчайших частиц между Землей и центром Млечного Пути, которые поглощают свет звезды. Самые мощные телескопы не могут увидеть Пистолетную звезду в видимом диапазоне длин волн. Однако десять процентов инфракрасного света, исходящего от Pistol Star, достигает Земли, что делает его доступным для инфракрасных телескопов, которые в последние годы добились быстрого технического прогресса, чему способствовали такие проекты, как NICMOS..
Звезда-пистолет была настолько массивной, когда она родилась, что ставит под вопрос современные представления о том, как формируются звезды, говорят астрономы Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. С современной точки зрения звезды формируются внутри больших пылевых облаков, которые сжимаются под действием собственной гравитации, в конечном итоге образуя горячие сгустки, запускающие процесс синтеза водорода.
Звезда может излучать достаточно энергии, чтобы остановить падение вещества внутрь, что ограничивает ее максимальную массу. Начальная масса Pistol Star могла превышать этот теоретический верхний предел. «Возможно, не случайно эта звезда экстремальной массы находится недалеко от центра галактики», - говорит Моррис. «Существующие данные заставляют нас полагать, что процесс звездообразования там может благоприятствовать звездам гораздо более массивным, чем наше скромное Солнце».
В следующем году команда будет использовать новый спектрометр ближнего инфракрасного диапазона, который команда Яна С. Маклина строит в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе для гигантского 10-метрового телескопа Keck II на Гавайях. Новый прибор будет использоваться для измерения скоростей расширяющихся газовых оболочек.
В дополнение к Фигеру, Моррису и Маклину в команду также входят физик Калифорнийского технологического института Джин Серабин и астроном Колумбийского университета Р. Майкл Рич.
Научный институт космического телескопа управляется Ассоциацией университетов по исследованиям в области астрономии, Inc. (AURA) для НАСА по контракту с Центром космических полетов имени Годдарда, Гринбелт, Мэриленд. Космический телескоп Хаббл - проект международного сотрудничества между НАСА и Европейским космическим агентством.
- конец -
ПРИМЕЧАНИЕ РЕДАКТОРА: Фотография и подпись доступны во всемирной паутине по адресу: https://oposite.stsci.edu/pubinfo/PR/97/33.html и по ссылкам в https://oposite.stsci.edu/pubinfo/Latest.html или
Изображения доступны во всемирной паутине по адресу: https://oposite.stsci.edu/pubinfo/gif/pistol.gif (GIF), https://oposite.stsci.edu/pubinfo/jpeg/ пистолет-j.webp"
Файлы изображений также могут быть доступны через анонимный ftp с:oposite.stsci.edu в /pubinfo: gif/pistol.gif (GIF) и jpeg/pistol-j.webp"
Цифровые версии релизной фотографии с более высоким разрешением (300 dpi JPEG) доступны по адресу:/pubinfo/hrtemp: 97-33-j.webp"