Новое исследование Кассини предполагает, что водовороты, или гигантские вращающиеся бури, являются «двигателем», приводящим в действие струйные ветры Сатурна.
«Новая информация о том, как питаются струйные потоки Сатурна, полностью противоположна тому, что мы думали до Кассини», - сказал Энтони Дель Дженио из Института космических исследований Годдарда НАСА, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк. Дель Дженио - это Кассини. член группы визуализации и ведущий автор статьи, описывающей это исследование, опубликованной в журнале Icarus.
Струйные течения - это движения в атмосфере, которые быстро переносят облака на восток или запад. Завихрения попадают в струйные потоки примерно так же, как вращающиеся шестерни приводят в действие конвейерную ленту.
«Хотя мы думали, что конвейерная лента - в данном случае реактивные потоки - приводит в действие вращающиеся водовороты, теперь мы думаем об обратном: вращающиеся водовороты питают реактивные потоки», - сказал Дель Дженио.
«Интуиция подсказывает, что водовороты забирают энергию у струй из-за трения и притяжения штормов. Вместо этого мы обнаруживаем, что они накачивают энергию в струи», - сказал Эндрю Ингерсолл, Член группы обработки изображений Кассини из Калифорнийского технологического института, Пасадена, Калифорния. Ингерсолл говорит, что, хотя известно, что этот процесс происходит на Земле, только недавно было показано, что он работает на Юпитере, и это новая идея для Сатурна, где данные с более ранние миссии "Вояджера" не смогли обнаружить взаимодействие вихревых струй.
Команда Кассини впервые проанализировала, как штормы и водовороты взаимодействуют со струйными течениями Сатурна. Отслеживая движения этих облачных образований на последовательных изображениях, разделенных примерно 10 часами (около одного оборота Сатурна), ученые «Кассини» подтвердили, что водовороты по обе стороны от струи отдают свою энергию и импульс, что помогает удерживать ветры в нужном направлении. струйный обдув.
«Мы знали, что вихри приводили в действие струи, потому что они были направлены в одном направлении и несли импульс в этом направлении. Если бы вихри сужались в другую сторону, мы бы пришли к противоположному выводу», - добавил Ингерсолл.
Анализ изображений Кассини, покрывающих большую часть южного полушария Сатурна, позволяет предположить, что подобные процессы происходят по всей планете. Это объясняет, почему чередующаяся картина направленных на восток и запад струй Сатурна оставалась неизменной на большей части планеты в течение многих десятилетий, пока ученые могли ее наблюдать. Недавно было обнаружено, что тот же процесс происходит на Юпитере по данным, полученным, когда «Кассини» пролетал мимо этой планеты на пути к Сатурну. Этот процесс хорошо известен на Земле в виде двух струйных течений, огибающих земной шар в северном и южном полушариях.
Выводы показывают, что традиционные представления о полосчатых облаках Юпитера и Сатурна необходимо пересмотреть.«Раньше мы предполагали, что яркие полосы облаков - это области, где воздух поднимается, а темные полосы - это места, где воздух опускается. Но если вихри приводят в действие струи так, как мы наблюдаем, должно быть наоборот», - сказал Дель Дженио. «И действительно, мы находим грозы только в темных полосах на обеих планетах, что должно означать, что воздух там поднимается».