Грызуны, конечно, не сажают, но они выкапывают в своих туннелях корни, которые затем поедают
Под пастбищами Северной и Центральной Америки карманные суслики роют лабиринты извилистых туннелей длиной в сотни футов. Теперь исследователи обнаружили, что грызуны-архитекторы также могут быть фермерами, ухаживающими за подземными корнями, которые они собирают для еды.
По мере того как суслики строят свои большие туннели, они переворачивают почву, аэрируя ее в процессе, и жуют корни, которые со временем растут и свисают в туннелях, сообщает Эврим Язгин для Cosmos. Поведение - это не передовое сельское хозяйство, а тщательно управляемая система производства продуктов питания, обеспечивающая оптимальные условия для роста корней, - сообщает Оливер Ванг для New York Times. На этой неделе в журнале Current Biology были опубликованы подробности о поведении млекопитающего при обрезке корнеплодов.
Карманные суслики - коричневые грызуны размером с морскую свинку. Их диета состоит из корней, стеблей и некоторых надземных сорняков и трав, сообщает Кэтрин Ирвинг из Science. Суслики проводят большую часть своего времени под землей и выходят во внешний мир только в поисках пищи или партнера.
Чтобы выяснить, как и почему суслики строят большие туннели, питаясь растительной пищей, ученые из Университета Флориды выкопали траншеи вокруг трех участков туннелей для сусликов на пастбище Гейнсвилля и поместили бочки с нефтью в каждую траншею. чтобы не допустить их, сообщает Science. Отсюда команда сфотографировала заблокированные участки и заметила, что корни росли и заполняли участки, тогда как в местах, оставленных открытыми для бродяжничества сусликов, корни оставались короткими.
Затем исследователи рассчитали ежедневный рост корней, чтобы определить, сколько энергии суслика можно удовлетворить за счет сбора корней, поясняется в заявлении. Ранее считалось, что суслики выживали, поедая корни, с которыми они столкнулись при строительстве своих туннелей. На основании расчетов ученые установили, что энергии, необходимой для рытья туннеля, слишком много, чтобы ее можно было поддерживать за счет корней, которые суслики поедают при его рытье, но если они поедают корни, выращенные в других, уже прорытых туннелях, они могут встретить расход энергии, сообщает София Куалья для National Geographic.
Строя и поддерживая расширенные сети туннелей, суслики создают среду для процветания корней. Животные также разбрасывают свои экскременты и мочу в туннелях, которые удобряют растущие корни, сообщает National Geographic.«Они создают идеальную среду для роста корней и удобряют их своими отходами», - говорит в своем заявлении Вероника Селден, зоолог из Университета Флориды и первый автор исследования. Когда млекопитающие размером с картофелину грызут свисающие корни, они также стимулируют рост.
“Вы - маленькое млекопитающее, идете по дороге, и вы натыкаетесь на большой корень, и вы его откусываете, но он не очень удобоваримый, потому что в нем много лигнина или целлюлозы, он жесткий, он тяжело», - говорит Фрэнсис Путц, эколог и автор исследования из Университета Флориды, в интервью National Geographic. «Но в ответ на обрезку этот корень даст много маленьких корешков, и они будут действительно вкусными и более усвояемыми». Собирая корнеплоды, суслики могут обеспечить от 21 до 62 процентов своей потребности в энергии, восполняя остальные калории, необходимые для продолжения их рытья нор.
В то время как некоторые эксперты утверждают, что суслики технически не занимаются сельским хозяйством, потому что они не сажают, не пропалывают и не распределяют свой урожай, исследователи, участвующие в этом новом исследовании, считают, что открытие открывает возможность того, что другая причина -живущие грызуны также могут иметь поведение, которое можно квалифицировать как животноводство.