UWE-1, «Экспериментальный спутник Вюрцбургского университета», имеет форму куба с ребром длиной десять сантиметров и весит всего один килограмм. Но это все же полноценный спутник - новейшие микротехнологии позволяют это сделать. Такие малые спутники называются пикоспутниками. Теперь первый немецкий крошечный, который должен сделать интернет пригодным для космоса, успешно вышел на орбиту вокруг Земли.
27 октября 2005 года в 8:50 с российского космодрома Плесецк был запущен пикоспутник - вместе с другими спутниками на ракете-носителе «Космос». Через несколько часов наземная станция управления Института компьютерных наук Вюрцбургского университета впервые смогла связаться со спутником. Она подтвердила, что спутник благополучно прибыл на орбиту и работает по плану.
С помощью UWE ученые хотят сделать способы передачи данных в Интернете пригодными для космических условий. Передача данных по WWW работает очень надежно на Земле, но в космосе случаются задержки и сбои. Поэтому необходимо адаптировать текущие интернет-протоколы к этим более сложным условиям.
Интеграция в наземную сеть
Кроме того, UWE должен быть должным образом интегрирован в наземную сеть. Именно поэтому вюрцбургская наземная станция управления соединена через Интернет с другими приемными антеннами в Стэнфорде (США) и Токио. Это также увеличивает время, в течение которого ученые находятся в контакте со своим спутником. Потому что UWE требуется около 90 минут, чтобы облететь вокруг Земли. Он летает через Вюрцбург примерно три раза в день, после чего компьютерщики могут получать данные и отправлять команды управления напрямую в среднем в течение десяти минут.
У UWE-1 есть еще одна задача: он несет высокоэффективные солнечные элементы, надежность и работоспособность которых предстоит проверить на орбите. Орбита спутника Вюрцбурга составляет около 800 километров. Если все пойдет гладко, UWE сможет работать там от трех до пяти лет, считают компьютерщики. Затем он погрузится в земную атмосферу и сгорит в ней. Будем надеяться, что к тому времени UWE-2 объедет весь мир.
В Плесецке, по словам профессора Клауса Шиллинга, миссия началась «настоящим началом книги с картинками». УВЭ-1 был спроектирован и построен всего за полтора года на его кафедре вычислительной техники (робототехники и телематики). С конца 2003 года к этому в Вюрцбурге были привлечены студенты из Германии, Канады, Индонезии, Японии, Румынии и Индии. Летом 2005 года миниатюрный спутник был доставлен на стартовую площадку в России.