Камни рассказывают о египетских кочевниках эпохи неолита

Камни рассказывают о египетских кочевниках эпохи неолита

Исследователь из Вашингтонского университета использует тысячи каменных артефактов, чтобы собрать воедино изображение женщины-кочевницы эпохи неолита из Сахары Египта. Она считает, что может даже прочитать маршруты миграции отдельных людей, которые искали здесь пищу более 5500 лет назад, по схеме стоянок. Тем не менее загадка остается: почему люди добровольно жили в бесплодной пустыне и не переселились к Нилу? Каменные орудия и фрагменты разбросаны по голому дну пустыни восточной Сахары, нетронутые на протяжении тысячелетий. Они рассказывают о людях, которые прошли здесь от 5500 до 8000 лет назад. Многие каменные орудия имеют острые лезвия, которые кочевники использовали для сбора дикой травы, росшей в то время в пустыне, объясняет Анджела Клоуз, антрополог из Вашингтонского университета. Клоуз представила собранную ею каменную головоломку на ежегодном собрании Общества американской археологии 28 марта 1998 года в Сиэтле. Основываясь на своих исследованиях, она считает, что у нее есть веские основания полагать, что кочевники двигались по пустыне определенным образом. Мигранты могли использовать крупный рогатый скот для перевозки больших кусков песчаника, из которого они добывали инструменты по мере необходимости. Некоторые из них оставили следы наследия, которые можно увидеть и сегодня.

В то время как кочевники эпохи неолита оставили пиктограммы и наскальные рисунки в центре Сахары, мало что известно о жителях восточной Сахары. Вероятно, они прочесывали там пустыню в поисках пищи только в определенное время года, прежде чем двигаться дальше. «Там нет человеческих останков, и все, что у нас есть до сих пор, - это случайные находки глиняной посуды, случайных точильных камней или скорлупы страусиных яиц, которые люди использовали в качестве контейнеров или бутылок», - объясняет Клоуз. Она обнаружила фрагменты и каменные орудия в районе примерно в 920 км к юго-западу от Каира, который сейчас называется Бир-Сафсаф. Пять-восемь тысяч лет назад этот район был более благоприятным для человека, чем сегодня, поскольку летний муссон вызывал около 20 сантиметров осадков в год. Климат того времени можно сравнить с климатом сегодняшнего Сахеля, простирающегося к югу от Сахары и страдающего от повторяющихся засух. Клоуз считает стоянку Бир-Сафсаф уникальной, поскольку к ней долгое время не прикасалась рука человека: «Предметы, упавшие на землю тысячи лет назад, все еще там. Район высох 5500 лет назад, и с тех пор там никто не был. тогда жили. Не было также никого, кто мог бы что-либо украсть. Это может быть и не Помпеи, но люди оставили свои вещи в Бир-Сафсафе, которые там застыли во времени. Засушливый край плоский и бесплодный. Выдающихся возвышенностей нет. Компактное дно пустыни образует лишь едва заметные холмы, мало похожие на огромные подвижные песчаные дюны, с которыми часто ассоциируется Сахара. Волнистые холмы имеют высоту от одного до двух метров и простираются от ста метров до полукилометра. Между волнами есть неглубокие впадины, куда раньше стекала вода, принесенная муссоном. В то время он питался родными травами. По словам Клоуза, главным образом вода и трава привлекали кочевников в этот район.

Ученый обнаружил многочисленные валуны кварцита, разбросанные по дну пустыни. Однако ближайший источник этих песчаников находится примерно в шестнадцати-двадцати километрах. По-видимому, они попали в Бир-Сафсаф руками человека. Клоуз застолбила участок площадью восемь квадратных километров и собрала все камни, которые нашла на нем. В конце концов, она собрала 5000 артефактов, самый маленький из которых был размером около полсантиметра, а самый большой весил до 60 килограммов. Она также нашла значительное количество обработанных камней, например кремнезема и кремня. Ближайшие источники этих камней находятся на расстоянии от 80 до 145 километров!

Собирая детали вместе, Клоуз обнаружила необычную закономерность в локациях. Артефакты не были разбросаны по дну пустыни в случайном порядке и не были ограничены определенными песчаными холмами. Скорее, Клоуз обнаружил, что фрагменты соседних песчаных холмов связаны друг с другом. Кочевники, оставившие камни, по-видимому, несколько раз ходили туда-сюда между холмами. Иногда Клоуз мог собрать до тридцати отдельных частей, чтобы создать целое, и поэтому смог убедительно изобразить миграцию кочевников. По-видимому, пути пустынных странников не шли параллельно холмам, а пересекали возвышенности перпендикулярно. Направление они выбрали либо на северо-запад, либо на юго-восток. Они перемещались на полкилометра за раз - это среднее расстояние между вершинами холмов.

Клоуз поэтому считает, что кочевники не бродили бесцельно, а всегда переходили с одного холма на другой. «У них не было причин проходить восемь или десять километров за один раз через пустыню, чтобы найти новый источник пищи. Они просто шли к ближайшему холму, где росла трава». Они оставались в районе Бир-Сафсафа только до тех пор, пока была вода и трава для сбора урожая. Когда наступила засуха, они двинулись дальше.

Разные размеры найденных песчаников привели Клоза к предположению: кочевникам, вероятно, нужны были животные, чтобы таскать особенно тяжелые куски через пустыню. "Некоторые были настолько тяжелыми, что их можно было перевозить только на спинах животных. Шестнадцать километров - это долгий путь для человека, чтобы нести что-то весом в центнер! Есть еще картины в центре Сахары, на которых изображены люди, едущие на скоте, ", - объясняет Клоуз."Но я также изучал движения оставленных маленьких камней. Их мог нести человек. Я даже думаю, что нашел в узоре человека, несущего камень с места на место, чтобы… сделать из него инструменты в зависимости от возможность."

За исключением семян травы, из которых можно приготовить скудную пищу, Клоуз не может придумать никакой причины, по которой люди мигрировали в восточную Сахару восемь тысяч лет назад. «Мы знаем, что люди могут адаптироваться к суровым условиям. Они даже научились жить рядом с Бир-Сафсафом. Но мы не знаем, почему они остались в такой бесплодной среде, а не жили в долине Нила. остались в Восточной Африке."

Heidelberger Verlag Spektrum der Wissenschaft является оператором этого портала. Его онлайн- и печатные журналы, в том числе «Spektrum der Wissenschaft», «Gehirn&Geist» и «Spektrum - Die Woche», сообщают о результатах текущих исследований.