От росы до рта
Африканский Намиб - очень сухая пустыня. Поэтому жук выработал собственный запас воды. Модель для нас, людей?
Пустыня Намиб на юго-западе Африки - одно из самых засушливых мест на земле. Поэтому многие животные выработали специальные приспособления, чтобы обеспечить свое тело достаточным количеством жидкости. Маленькие черные жуки из семейства Tenebrionidae, возможно, довели это до крайности с точки зрения эволюции, как заметили биофизики, работающие с Хосе Гуадаррама-Цетиной из Университета Наварры: на них, направляйте их ко рту. Это стало возможным благодаря особенностям их надкрылий, имеющих многочисленные бугорки и борозды. В последних скапливается роса, чему способствуют шестиугольные микроструктуры, а небольшие возвышения совершенно гладкие.
До сих пор биологи в основном предполагали, что жуки могут только вычесывать влагу из тумана: эти капельки парят в воздухе, а выпадение росы зависит от охлаждения поверхности в большей степени, чем от воздуха. Только после этого водяной пар конденсируется. Однако жук умудряется это делать с помощью своего особого панциря, который покрыт воском и таким образом излучает в атмосферу больше теплового излучения, чем поглощает оттуда. В результате температура на его спине падает ниже температуры окружающей среды, позволяя образовываться росе. Компания Guadarrama-Cetina and Co теперь хочет использовать эти знания для улучшения технических приложений, чтобы механические конденсаторы пара достигли более высокого уровня эффективности.