У людей и большинства наземных позвоночных обычно пять пальцев на ногах. Дополнительный палец встречается редко. В случае с кротом, наоборот, нарушение пятипальцевой схемы - норма. Теперь исследователи выяснили, как именно формируется дополнительный большой палец родинки. Он берет начало под запястной костью и выступает вперед в форме полумесяца. Гормон тестостерон, вероятно, играет важную роль в его формировании.
В животном мире у большинства существ с руками десять пальцев. Одним из больших исключений является маленький крот: у него есть дополнительный «большой палец», на который он опирается при копании и который увеличивает его копающие лопаты. Многопалость - полидактилия - явление, которое можно было наблюдать у различных наземных позвоночных миллионы лет назад. Это также относительно часто встречается у людей, собак и кошек - вместо пяти пальцев на ногах или пальцах у этих людей шесть.
По мнению многих исследователей, у наземных позвоночных имеется дремлющая программа развития полидактилии, которая активируется только при определенных условиях. У крота, напротив, полидактилия является нормой, поэтому программа активируется на протяжении всего эмбриогенеза. Международная исследовательская группа под руководством Марсело Санчес-Вильягра, профессора палеонтологии Цюрихского университета, провела молекулярно-генетическое исследование появления и развития дополнительного большого пальца у родинки.
Дополнительный большой палец создается по-другому
Как выяснили ученые, дополнительный большой палец развивается в эмбриогенезе иначе и позже, чем настоящие пальцы. В отличие от остальных пальцев на руке крота, дополнительный большой палец не имеет нескольких подвижных конечностей. Скорее, он состоит из одной кости в форме полумесяца. С помощью молекулярных маркеров исследователи впервые могут показать, что он развивается позже, чем настоящие пальцы, из видоизмененной сесамовидной кости запястья. Настоящий большой палец также имеет общие генетические черты с запястьем. Сравнение с землеройками, ближайшими родственниками крота, у которых отсутствует дополнительный «большой палец», подтверждает открытие исследователей.
Мужские гормоны в сочетании с полидактилией
В видоспецифичном образовании дополнительного большого пальца у кротов исследователи усматривают связь со своеобразной «мужской» репродуктивной системой кротов-самок. У многих видов кротов самки имеют мужские гениталии и так называемые овотесты, т.е.
вместо нормальных яичников гонады с тестикулярной и овариальной тканью. Андрогенные стероиды, как известно, влияют на рост, ремоделирование и изменения костей, а также на трансформацию сухожилий в суставы. Предполагается, что высокий уровень материнского тестостерона является одной из причин полидактилии у людей.