Ключи к успеху стартапа начинаются с щедрости и умения программировать.
Следующие вопросы и ответы представляют собой отредактированный отрывок из подкаста «Пятницы устойчивого бизнеса» Bard MBA от 18 ноября, в котором студенты программы Bard MBA по устойчивому развитию встречаются с лидерами в области бизнеса, устойчивого развития и социального предпринимательства.
Адам Кирни, выпускник Bard, основатель и генеральный директор стартапа Propsboard, занимающегося признанием коллег, «действительно чувствует себя комфортно в неизвестном». Кирни основал стартап, который использует офисные телевизоры для привлечения внимания к суперзвездам компаний, не имея опыта работы в сфере управления персоналом.
До Props Кирни был генеральным директором Connectome (теперь приобретенной), музыкальной аналитической компании, которая специализировалась на поиске, открытии и рекомендациях. Он также является соучредителем Philly Startup Leaders, флагманской программы с полностью интегрированным учебным курсом и акселератором стартапов, которая помогает начинающим предпринимателям со стратегией, видением и исполнением.
Студент Bard MBA в области устойчивого развития Мартин Фриман встретился с Кирни, чтобы погрузиться в его успехи и неудачи, а также получить совет о том, как стать серийным предпринимателем.
Мартин Фриман: Как стать серийным предпринимателем?
Adam Kearney: Для меня есть личная сторона, которая заключается в том, что я просто очень люблю строить вещи, решать головоломки и настоящие проблемы и пытаться помочь людям. Еще до этого я был столяром, так что мне нравилось пачкать руки и строить разные вещи.
Вы также должны быть непреклонны во всем, что делаете. Когда вы сталкиваетесь с проблемами или неудачами, вам просто нужно продолжать. Вы также должны чувствовать себя очень, очень комфортно с неизвестным. Именно здесь большинство людей останавливаются на разделительной линии. Если вас не устраивают вещи, которых вы не знаете, или что-то еще за поворотом, быть предпринимателем, вероятно, не для вас.
Если вам интересно, что скрывается за следующей стеной, даже если это может вас выбить из колеи, вы, вероятно, хорошо подходите для того, чтобы стать предпринимателем. Последнее - это просто готовность много терпеть неудачи. Я не знал, что у меня дислексия, пока мне не исполнился 21 год, поэтому я никогда не был самым умным ребенком в классе. Я не хочу облажаться и учиться на этом быстро и публично, что я делал снова и снова.
В становлении серийным предпринимателем есть тактическая сторона. Лучший тактический способ проникнуть во что-либо - найти способ построить сеть, которую можно будет использовать повторно. Всегда отдавайте, прежде чем брать. Я был волонтером в первом учебном лагере Philly Startup Leaders. Каждый наставник, который был частью этого, был добровольцем; мы подумали: «Давайте отдадим сообществу, и тогда что-то может вернуться».
Многие компании в Филадельфии выиграли от этого процесса. Это сработало для меня хорошо, потому что эти руководители были счастливы, что они получили хороших сотрудников. Благодаря этому я смог построить отношения в Филадельфии, которые теперь распространяются на Нью-Йорк и Силиконовую долину. Суть в том, чтобы работать усерднее, отдавать свое время и деньги и надеяться, что они вернутся.
Вы должны быть непреклонны во всем, что делаете. Когда вы сталкиваетесь с проблемами или неудачами, вам просто нужно продолжать.
Фриман: Одна из самых важных вещей, о которых вы упомянули, это умение смириться с неудачей. Когда вы в последний раз что-то терпели неудачу?
Kearney: Недавняя крупная неудача случилась с моей нынешней компанией Props. Мы унаследовали продукт, поэтому я унаследовал его проблемы. Я также никогда не работал в сфере HR. Продукт был в первую очередь платформой признания сотрудников. Мы транслировали распознавание, которое произошло на платформе, на все офисные телевизоры, чтобы распознавание было видно внутри организации. Он напоминает людям о том, что нужно быть позитивным и выражать признательность своим коллегам по работе и товарищам по команде.
Самая большая проблема заключалась в том, что HR - это индустрия с флажками. Они думают: «Мы подарили кому-то шарики за хорошую работу в этом году - чек». Это не та отрасль, которая ожидает в этом году ROI на 10% выше, чем в прошлом году, за инновации. Этим организациям очень трудно продавать, потому что они не ищут новых продуктов, поскольку используют тот же продукт из прошлого, чтобы поставить галочку.
Мы испробовали так много способов, чтобы попасть в эти компании. Когда мы это сделали, мы полностью охватили компанию; наша помолвка была безумной. Мы думали, что нам просто нужно найти тягу. Но мы потратили слишком много времени на размышления об этом, и в конце концов с деньгами стало туго, и я понял, что должен во всем этом разобраться.
Мы узнали, что телевизоры важны для взаимодействия, поэтому я сделал телевизоры нашим продуктом. Затем я обратился к другим службам распознавания наших конкурентов и сказал: «Я знаю, что через 60-90 дней ваша вовлеченность падает, и люди забывают узнавать людей. Мы интегрируем ваш продукт в наш сервис и транслируем его на их офисные телевизоры, так что вы получите более активное участие и более высокую стратегию развертывания». Мы перевернули нашу проблему с дистрибутивом с ног на голову.
Мне не нужно много продавать, потому что организации сами связываются со своими текущими клиентами по поводу нашего продукта. У нас очень мало конкурентов, потому что мы работаем с нашими конкурентами, и мы единственная компания, которая придерживается этой стратегии.
Нам, наверное, понадобилось полгода, чтобы понять, что наша проблема вообще была проблемой. Вы должны критически относиться к себе, к тому, что работает, а что нет и почему, а также разговаривать с людьми и узнавать как можно больше и как можно быстрее. Затем внедряйте изменения, а не сдавайтесь, потому что легко просто сдаться, когда вам нужно радикально изменить весь процесс и продукт.
У нас очень мало конкурентов, потому что мы работаем с нашими конкурентами, и мы единственная компания, которая придерживается этой стратегии.
Freeman: Что бы вы посоветовали по поиску и выбору соучредителей?
Kearney: Найти соучредителя важно, но невероятно сложно. Большинство соучредителей можно найти через нетворкинг и суету. Попробуйте что-то создавать, присоединяйтесь к хакатонам, обязательно познакомьтесь с людьми, с которыми вы работаете. Никогда не знаешь, когда все вернется на круги своя.
Соучредитель My Connectome был другом моего друга, но мне потребовалось около восьми месяцев, чтобы ухаживать за ним. Я был ненавистным парнем в мире технологий: парнем, у которого была идея, но он не мог реализовать ее сам, не имел денег и не знал никого, кто был бы готов присоединиться к проекту вместе с ним.
Так что мне пришлось отделить себя от абсолютного клише. Я делал небольшие вещи, чтобы доказать, что я настроен серьезно, и мы стали больше работать вместе. Наверное, я провел с ним столько же, если не больше, времени, чем со своей теперь уже женой.
Я всегда прошу потенциальных соучредителей рассказать мне о самой дерьмовой работе, которая у них когда-либо была. Более важным, чем их ответ, является то, откуда они пришли, как они продвигали себя и свое мировоззрение.
Freeman: Какие курсы вы бы порекомендовали тем, кто хочет попасть в мир технологий?
Kearney: Я призываю всех научиться программировать. Беспилотные автомобили появятся через три-пять лет. Просто возможность понять, как работают эти системы, станет частью политического разговора. Чтобы быть хорошим гражданином, вы должны понимать программирование, потому что оно тесно связано с нашей жизнью. С точки зрения карьеры, вы должны научиться программировать, чтобы иметь возможность работать с разработчиками.
Я бы рекомендовал людям изучать Ruby on Rails. Такие веб-сайты, как New York Times, первоначально Twitter и Hulu, - все это Ruby on Rails. Например, на мой общественный курс в Филадельфии пришел 19-летний парень. Он не мог позволить себе поступить в колледж и был слишком амбициозен. Он прошел месячный курс Ruby on Rails за день или два, а затем поглощал все, что я ему давал. К третьей неделе он интегрировал платежные сервисы в созданный им поддельный веб-сайт.
Он быстро освоил базовые наборы навыков и смог использовать их, чтобы контролировать ситуацию. В то утро он основал компанию по производству органического говяжьего костного бульона длительного хранения и переработке использованных костей, продавая их по низкой цене компаниям, производящим собачьи кости. В прошлом году их доход составил 1 миллион долларов.