Серия Global Innovation Series поддерживается BMW i, новой концепцией, предназначенной для предоставления мобильных решений для городской среды. Он поставляет больше, чем специализированные электромобили - он предоставляет интеллектуальные услуги мобильности. Посетите bmw-i.com или следуйте @BMWi в Твиттере.
Эти знаменитые слова, произнесенные Президентом Джоном Ф. Кеннеди в Университете Райса в 1962 году, положили начало десятилетию инноваций и научного прогресса, кульминацией которого стала посадка на Луну Аполлона-11 в 1969 году, момент, который с тех пор определил упорство человечества в науке и исследованиях.
Последняя пилотируемая миссия на Луну была в 1972 году. Ни один мужчина или женщина не ступали на Луну в течение 39 лет. Не только это, но НАСА уходит в отставку флот космического корабля. Космический челнок Endeavour выполнил свою последнюю миссию, а космический челнок Atlantis будет выполнять последнюю миссию космического челнока (STS-135) в следующем месяце.
Если вы боитесь, что инновации в космической авиации остановятся, подумайте еще раз. В то время как правительство делает перерыв в пилотируемых космических полетах, частный сектор готовится к новой космической гонке - той, которая сделала SpaceShipOne, первым пилотируемым коммерческим космическим полетом. Это только начало - компании по всему миру работают над всем, от космического туризма до коммерческих космических станций.
Частный пилотируемый космический полет призван революционизировать космическое пространство и дать будущим поколениям возможность посетить звезды по дешевке. Вот некоторые сведения о том, что уже сделано и какие космические технологии могут ожидать человечество в ближайшем будущем.
Первый частный пилотируемый полет и приз Ансари Х
Космические полеты и коммерческие запуски были областью мировых правительств в течение многих десятилетий, особенно НАСА и правительства США. Лишь в 1984 году коммерческие спутники можно было запускать на частных расходных транспортных средствах благодаря Закону о запуске космических кораблей.
В 1995 году предприниматель доктор Питер Диамандис основал X Prize Foundation, некоммерческую организацию, посвященную созданию «радикальных прорывов на благо человечества». Вот как Диамандис объяснил первоначальный X Prize на первой пресс-конференции фонда:
Diamandis был вдохновлен призом Orteig 1919 года, вознаграждением в 25 000 долларов за выполнение первого беспосадочного рейса из Нью-Йорка в Париж. Это было в конечном счете выиграно Чарльзом Линдбергом с Духом С-Луи. Что еще более важно, премия вызвала волну инноваций в авиации, которую Диамандис хотел подражать в космическом путешествии.
Приз, в конечном итоге переименованный в Ansari X Prize после доноров Амира и Ануше Ансари, был, наконец, выигран в 2004 году космическим кораблем SpaceShipOne, разработанным авиакосмическим инженером Бертом Рутаном и финансируемым сооснователем Microsoft Полом Алленом.
К тому времени, когда SpaceShipOne сделал свой победный круг, более двух десятков команд уже боролись за оригинальный X Prize. По данным фонда, эти команды потратили более 100 миллионов долларов на проведение частных космических полетов, что положило начало новой эре космических путешествий.
Virgin Galactic
Всего за месяц до того, как SpaceShipOne совершил свой исторический полет, Virgin Group сэра Ричарда Брэнсона подписала соглашение с Полом Алленом и совместным предприятием Берта Рутана (Mojave Aerospace Ventures) на право создания флота кораблей на основе оригинального дизайна SpaceShipOne.
В конечном итоге совместное предприятие было создано Scaled Composites Берта Рутана и Virgin Galactic: The Spaceship. Совместное предприятие создаст SpaceShipTwo, корабль, предназначенный для перевозки шести пассажиров и двух пилотов. Virgin Galactic использовала бы флот кораблей для создания первого в мире частного космического лайнера, что дало бы своим клиентам возможность совершить путешествие в космос и испытать «ноль G» с 110 километров над землей.
Первый SpaceShipTwo был представлен в 2009 году и с тех пор совершил несколько испытательных полетов из Spaceport America, первого в мире коммерческого космодрома, базирующегося из Нью-Мексико. Совместное предприятие создает флот из пяти кораблей, первые два из которых уже названы (VSS Enterprise и VSS Voyager).
Ожидается, что первые публичные рейсы начнутся к концу этого года или в начале 2012 года. Более 400 человек забронировали билеты на рейс Virgin Galactic за небольшую сумму в 200 000 долларов за билет.
Частная космическая гонка
В то время как Virgin Galactic Брэнсона может быть самой известной компанией в частной космической гонке, она сталкивается с конкуренцией со стороны небольшой группы компаний, пытающихся поднять свои собственные космические корабли в воздух и над землей. Тем не менее, огромные усилия по выводу чего-либо на орбиту, особенно людей, оказались вызовом самого высокого порядка.
Единственной другой коммерческой компанией, которая действительно вывела космический корабль многоразового использования из атмосферы Земли, является SpaceX, частная аэрокосмическая компания, основанная PayPal и соучредителем Tesla Motors Элоном Маском. Компания достигла этого с помощью Dragon, предназначенного для перевозки семи человек.
Dragon совершил свой первый полет в декабре 2010 года и был успешно восстановлен, сделав его первым орбитальным полетом частной компании (SpaceShipOne был суборбитальным кораблем). Дракону еще предстоит совершить пилотируемый полет в космос, но намерен сделать несколько в ближайшие два-три года.
Dragon вместе с ракетами Falcon 1 и Falcon 9 составляют ядро коммерческого космического бизнеса SpaceX.
В то время как компания фокусируется на космическом транспорте (у нее есть несколько выгодных контрактов с НАСА и другими), Маск дал понять, что хочет отправить человека на Марс. Тем временем, с приближением конца космического корабля НАСА, такие компании, как SpaceX, предоставят экипаж и груз для пополнения Международной космической станции (МКС).
Другие компании, такие как Boeing, Lockheed Martin и Bigelow Aerospace, также участвуют в частной космической гонке. В частности, Бигелоу планирует создать две космические станции в ближайшие пять-семь лет.
Что на горизонте?
Хотя мы можем не жить на Луне и не совершать межзвездные приключения с капитаном Джином Люком Пикардом, за последнее десятилетие в частном космическом полете были достигнуты бесчисленные вехи. И хотя полет на Virgin Galactic поначалу будет доступен только богатым и знаменитым, барьеры для пилотируемых космических полетов будут по-прежнему падать по мере того, как все больше компаний внедряют инновации в космосе (каламбур).
Концепции, подобные космическому лифту, могут показаться надуманными, но идея о том, что путешествие в космос было даже возможно. И мы сомневаемся, что человечество, известное своей склонностью к исследованиям, будет потрясено проблемами, связанными с достижением последней границы.
Частная космическая гонка началась.
Серия поддерживается BMW i
Серия Global Innovation Series поддерживается BMW i, новой концепцией, предназначенной для предоставления мобильных решений для городской среды. Он поставляет больше, чем специализированные электромобили; он предоставляет интеллектуальные услуги мобильности в автомобиле и за его пределами. Посетите bmw-i.com или следуйте @BMWi в Твиттере.
Вы инновационный предприниматель? Отправьте свой запрос в компанию BMW i Ventures, которая специализируется на мобильных и технологических венчурных инвестициях.
Ведущий изображение любезно предоставлено Flickr, densaer