Пионер авиации Дик Рутан объясняет свое видение гиперзвуковых путешествий
Братья Райт - не единственные братья и сестры, раздвигающие границы полета: в 1986 году пилот Дик Рутан совершил беспосадочный кругосветный перелет, проведя в воздухе девять дней на одном баке бензина. Он совершил путешествие на самолете под названием «Вояджер», который сконструировал его брат Берт. Сегодня он по-прежнему находится в авангарде авиации, занят созданием нового сверхэффективного двигателя и переосмыслением того, каким может быть самолет.
По его собственным словам:
Берту и мне выдали планы полетов вместо свидетельств о рождении. Когда мы совершили беспосадочный кругосветный полет на «Вояджере», мы показали, что можно построить легкий и прочный самолет из углеродного волокна, который будет служить бесконечно долго. Сейчас мы находимся на заре обучения полетам в космос на самолетах. Берт разработал SpaceShipOne, получивший приз Ansari X Prize. Его преемник, SpaceShipTwo от Virgin Galactic, находится на пути к отправке гражданских лиц в космос.
Новаторы вроде Ричарда Брэнсона из Virgin Galactic и Илона Маска из SpaceX могут отправить вас и меня в космос. И они могут сделать это более эффективно и надежно, чем правительство. Да, здесь есть риски. У них будут проблемы и вызовы, как и у людей, когда в 1920-х годах резко возросло развитие самолетов. Но моя мама всегда говорила мне, что потерпеть неудачу - это не преступление; преступление не попробовать.
С компанией Engineered Propulsion Systems я сейчас пытаюсь превратить топливную гибкость и эффективность самолетов в нечто, достойное этого века, а не прошлого. Наши компрессионные двигатели с жидкостным охлаждением могут работать на любом виде топлива, от беконовой смазки до дизельного топлива и традиционного реактивного топлива - изменение, которое произведет революцию в авиации общего назначения. Двигатели работают плавно, с повышением эффективности на 35% и невероятно тихо.
Разрушающий шум - это то, что сдерживает коммерческую авиацию. У нас есть возможность летать на больших самолетах со скоростью, превышающей скорость звука, но законы США ограничивают их полет отчасти из-за создаваемых ими звуковых ударов. Мы можем решить эту проблему, полностью исключив гиперзвуковые путешествия из воздуха. Мое видение состоит в том, что мы построим что-то вроде гиперпетли: систему вакуумных трубок из углеродного волокна. Внутри капсулы могут разгоняться, скажем, до 10-кратной скорости звука. Поскольку они скользят в безвоздушном вакууме, нет ни звука, ни звуковых ударов. Вы можете бесшумно добраться из Лос-Анджелеса в Токио за полчаса. Это выполнимо прямо сейчас. Просто нужно немного видения.