‘Сезон зачатия.
Много положительных тестов на беременность в это время года. Кристина Коханова/Shutterstock.com
Вам когда-нибудь казалось, что вас постоянно приглашают на летние дни рождения? Не зря. В Соединенных Штатах большинство родов происходит в период с июня по начало ноября. Отсчитайте назад девять месяцев, и вы увидите, что большинство зачатий приходится на осень и зиму.
Что происходит? Свежий осенний воздух или радость (или тревога) праздничного сезона вызывают более незащищенные половые сношения? Или это что-то совсем другое?
Оказывается, размножение является сезонным для всех живых организмов, от растений до насекомых, рептилий, птиц и млекопитающих, включая человека. Окончательное объяснение этого явления - эволюционное.
Земная среда имеет сезонный характер. Выше или ниже экватора год состоит из зимы, весны, лета и осени. В экваториальных регионах в течение года чередуются влажные и сухие сезоны. Организмы выработали стратегии размножения в определенное время года, которые максимизируют их репродуктивный успех на протяжении всей жизни.
Люди не являются исключением и поддерживают этот эволюционный результат: сезонность рождения. Исследователи, в том числе и мы, в последнее время работают над тем, чтобы лучше понять, почему рождаемость носит сезонный характер, потому что эти закономерности могут иметь большое влияние на вспышки детских болезней.
Отслеживание пиков рождаемости по всему миру
Первые исследования, демонстрирующие сезонность рождения человека, относятся к началу 1800-х годов.
В некоторых странах сезонность рождения объясняется местными обычаями. Например, в 1990-х годах исследователи показали, что традиционный свадебный сезон с июля по август в католических общинах Польши привел к большому количеству рождений весной. Но свадебный сезон не везде влияет на сезонность рождений, и в большинстве мест существует лишь небольшая корреляция между свадьбами и рождениями через 9-15 месяцев. Таким образом, брачные ложа - это еще не все.
Существует четкая закономерность рождений на разных широтах. Здесь, в США, в северных штатах пик рождаемости приходится на начало лета (июнь-июль), а в южных штатах пик рождаемости приходится на несколько месяцев позже (октябрь-ноябрь).
Во всем мире популярные дни рождения следуют аналогичной схеме: пик приходится на более раннее время года, чем дальше на север от экватора, например, в Финляндии это конец апреля, а на Ямайке - ноябрь. А в южных штатах США, таких как Техас и Флорида, пик рождаемости приходится не только на более позднее время года, но и более выраженный, чем на севере.
Так что же влияет на зачатие?
Исследования показывают, что сезонность рождений коррелирует с изменениями местной температуры и продолжительности дня. А в регионах с экстремальными температурами обычно бывает два пика рождаемости каждый год. Например, данные начала 1900-х годов показали два ярко выраженных пика рождаемости в год в Западной Гренландии и Восточной Европе.
Сельское население, как правило, имеет более резкий сезонный пульс рождаемости, чем городское население, вероятно, потому, что жители сельской местности могут быть более зависимы от условий окружающей среды, включая изменения температуры и продолжительности дня. Подобные факторы окружающей среды могут влиять на сексуальное поведение человека.
Кроме того, как и у других животных, эти изменения окружающей среды могут вызывать сезонные изменения фертильности. Это означает, что женская и/или мужская фертильность может меняться в течение года не только с увеличением частоты половых актов, как эндогенное биологическое явление, увеличивая вероятность зачатия в определенное время - при условии наличия полового акта, конечно.
Биологи знают, что на плодовитость нечеловеческих млекопитающих влияет продолжительность дня, который может действовать как репродуктивный календарь. Например, олени используют укорочение осенних дней как сигнал для определения времени воспроизводства. Самки беременеют осенью и переносят беременность всю зиму. Цель состоит в том, чтобы родить в то время, когда для новорожденных доступно много ресурсов - рождение весной благоприятно для эволюции.
Таким образом, животные с длительной беременностью, как правило, размножаются в течение короткого дня, то есть они размножаются только в короткие осенние и зимние дни; они беременеют всю зиму и рожают весной. Принимая во внимание, что животные с коротким периодом беременности являются производителями длинного дня; они зачинают в долгие дни весны или лета и, поскольку их беременность коротка, рожают детенышей той же весной или летом. Многие виды спариваются и способны забеременеть только в определенное время года - например, в эти длинные или короткие дни - и сама продолжительность дня определяет их гормоны и способность к зачатию.
Люди могут не так сильно отличаться от других млекопитающих. Продолжительность светового дня потенциально может влиять на фертильность человека и, по-видимому, объясняет закономерности сезонности рождения в одних местах, но не в других. Исследователи показали, что помимо продолжительности дня на сезонность рождений влияет также социальный статус и изменение уровня жизни. Похоже, что не существует единого фактора сезонности рождения людей, поскольку роль играет множество социальных, экологических и культурных факторов.
Как сезон родов связан с болезнью?
Для лесных пожаров требуется топливо. После большого пожара необходимо пополнить запасы растопки, прежде чем может распространиться другой пожар.
Эпидемии болезней ничем не отличаются. Детские инфекционные заболевания требуют наличия восприимчивых детей для распространения возбудителя среди населения. Как только дети заражаются и выздоравливают от таких болезней, как полиомиелит, корь и ветряная оспа, они получают иммунитет на всю жизнь. Таким образом, для возникновения новых эпидемий в популяции должна появиться новая группа восприимчивых младенцев и детей. В отсутствие вакцинации уровень рождаемости в популяции является основным фактором, определяющим частоту возникновения эпидемий детских болезней.
Дети рождаются с материнским иммунитетом: материнские антитела помогают защититься от инфекционных заболеваний, таких как корь, краснуха и ветряная оспа. Этот иммунитет обычно эффективен в течение первых 3-6 месяцев жизни. Пик многих инфекционных заболеваний, поражающих младенцев в США, приходится на зимние и весенние месяцы. Это приводит к тому, что младенцы, рожденные летом и осенью в США, становятся восприимчивыми, поскольку их материнский иммунитет ослабевает через три-шесть месяцев, как раз в то время, когда многие инфекционные заболевания поражают зимой и весной..
У людей средний уровень рождаемости чрезвычайно важен для понимания динамики заболевания, при этом изменения уровня рождаемости влияют на то, будет ли эпидемия происходить каждый год или раз в несколько лет, и насколько большой может быть эпидемия. Например, эпидемии полиомиелита в первой половине 20-го века приводили к тому, что каждое лето в США многие тысячи детей парализовались полиомиелитом. Размер вспышек полиомиелита зависел от уровня рождаемости. Из-за этого вспышки полиомиелита стали более экстремальными после бэби-бума Второй мировой войны, когда рождаемость увеличилась.
Точно так же время и сила пиков рождаемости также влияют на продолжительность времени между эпидемиями. Важно отметить, что вне зависимости от того, как часто случаются эпидемии, как и роды, они всегда носят сезонный характер. Было показано, что рождение напрямую влияет на сезонные сроки вирусных вспышек у детей.
Влияет ли количество детей, родившихся летом, на сезонные детские заболевания? Влияет ли нарушение моделей рождаемости на сезонные модели вспышек? Мы знаем, что изменение средней рождаемости может повлиять на масштабы эпидемий детских болезней, как это было в случае с полиомиелитом во время бэби-бума. Теоретические модели предполагают, что изменения в сезонности рождений могут изменить размер и частоту вспышек детских болезней. Но остается открытым вопрос, действительно ли изменения в сезонности рождений, которые происходили за последние 50 с лишним лет, повлияли на детские болезни; в этой области необходимы дополнительные исследования.
Потеря сезонной связи
Есть одна вещь, с которой согласны все исследователи в этой области: люди начинают терять сезонность рождения во всем Северном полушарии. (Из-за отсутствия данных в настоящее время неизвестно, что происходит в странах к югу от экватора, например в Латинской Америке и Африке.)
Есть два доказательства, подтверждающие это. Во-первых, сила пульса рождения - с июня по ноябрь в США - уменьшалась на протяжении десятилетий; и, во-вторых, места, где было два пика рождаемости в год, теперь имеют только один.
Эта потеря сезонности рождаемости может быть частично связана с социальными факторами, такими как планирование беременности и растущим отчуждением людей от природной среды и, следовательно, времен года. Корень этого изменения, вероятно, связан с индустриализацией и ее последующими социальными последствиями, включая работу в помещении, меньшее количество сезонных рабочих мест, доступ к планированию семьи, а также современное жилье и искусственное освещение, которое скрывает естественную продолжительность дня, что может повлиять на фертильность.
Какой бы ни была причина сезонности родов, одно остается ясным, по крайней мере, здесь, в США, - именно сейчас остается лучшее время для зачатия.
Микаэла Мартинес - доцент кафедры гигиены окружающей среды в Медицинском центре Колумбийского университета, а Кевин М. Баккер - научный сотрудник в области статистики в Мичиганском университете. Эта статья изначально была опубликована в The Conversation.