Тестирование ДНК и морская геология показывают, как ныне вымерший волк с Фолклендских островов пересек почти 300 миль моря.
В 1690 году британские исследователи на Фолклендских островах задались вопросом, как волк пробрался почти 300 миль от аргентинского берега к изолированным островам. В 1834 году во время своего знаменитого путешествия на биглях Чарльз Дарвин задал тот же вопрос. Теперь команда исследователей говорит, что они выяснили, как ныне вымерший вид справился с путешествием: он перекатился.
Чтобы выяснить это, команда Университета Аделаиды провела раскопки ДНК. Сначала они протестировали образцы тканей из черепа волка, собранного самим Дарвином (!) и образцы из недавно обнаруженного экземпляра волка в Новой Зеландии. Они также изучили шесть экземпляров родственного вида - почти волка Dusicyon avus - чтобы определить, когда именно фолклендский волк дивергировался генетически. Анализ ДНК показал, что примерно 16 000 лет назад два пути разошлись.
Другие исследования, основанные на музейных образцах, говорят исследователи, не использовали Dusicyon avus и предположили, что фолклендские волки разошлись миллионы лет назад, колонизировав острова около 330 000 лет назад. Это открыло загадку для интерпретации: люди принесли это? Он сделал плот или что-то в этом роде? Он вроде плавал?
Исследователи испытали небольшое озарение, глядя на подводные террасы, которые показали, что последний ледниковый период - климатический период, характеризующийся низким уровнем моря около 18 000 с лишним лет назад - мог обеспечить идеальный маршрут для волков пересечь. За это время образовался узкий пролив, через который волки могли пробраться в погоне за едой. К сожалению, нет коньков с милыми маленькими волками, но все равно довольно здорово.