Эти танкоподобные существа - единственные известные животные, кроме нас, переносчики проказы
На прошлой неделе официальные лица восточной Флориды объявили о появлении трех новых случаев проказы - древней, сильно стигматизируемой болезни, когда-то лечившейся изоляцией - за последние пять месяцев. И два из этих случаев были связаны с контактом с бронированными, странно милыми существами, эндемичными для юга Америки: броненосцами.
Броненосцы - единственные другие животные, помимо людей, которые являются носителями бациллы проказы. В 2011 году в Медицинском журнале Новой Англии была опубликована статья, формально связывающая это существо со случаями проказы у людей - люди и броненосцы, протестированные в ходе исследования, имели один и тот же штамм болезни.
Итак, что такого уникального в броненосцах, что делает их хорошими переносчиками? Вероятна комбинация температуры тела и хрупкого характера болезни. Как сообщает New York Times, проказа - это «слабый возбудитель». Он настолько хрупкий, что быстро умирает вне тела, и, как известно, его трудно размножить в лабораторных условиях. Но при температуре тела всего 90 градусов одна гипотеза предполагает, что броненосец представляет собой своего рода состояние Златовласки для болезни - не слишком жарко, не слишком холодно. Бактериальная передача людям может произойти, когда мы прикасаемся к животному или едим его.
Но прежде чем вы начнете беспокоиться об эпидемиях или строить планы по уничтожению броненосцев, успокойтесь в следующем: хотя болезнь Хансена, как известно, ежегодно поражает 250 000 человек во всем мире, она заражает только около 150 человек. до 250 американцев. Еще более обнадеживающе: до 95 процентов населения генетически не предрасположены к заражению им. И в наши дни это хорошо поддается лечению и далеко не так заразно, как считалось раньше.
А что касается броненосцев - риск передачи человеку низкий. Известно, что переносчиком болезни является только девятипоясной броненосец. И большинство людей в США, заболевших хроническим бактериальным заболеванием, заражаются от других людей во время поездок за пределы страны.
И, похоже, настоящими жертвами здесь являются броненосцы. Ученые считают, что на самом деле мы передали им проказу около 400-500 лет назад. Сегодня считается, что до 20 процентов некоторых популяций броненосцев инфицированы. По крайней мере, по словам одного исследователя из Национальной программы по борьбе с болезнью Хансена в Батон-Руж, твари редко живут достаточно долго, чтобы серьезно пострадать от симптомов болезни.
Эксперты говорят, что самый простой способ избежать заражения - просто избегать ненужных контактов с тварями. И, конечно же, они советуют не ходить на охоту, не снимать шкуры и не есть их (что, вероятно, оценят и броненосцы).